“仲举。”她扑至榻前，满身污泥，泪水与汗水交织，“是我。”

天子呼吸陡滞，那双原本濒临闭合的眼眸竟在瞬间变得清明如水。他艰难地抬起手，抚上她沾满尘土与伤痕的面颊，指节轻颤，像在摸一件他梦中才敢想的宝物。

“你……怎么会弄成这样？”他声音低弱，却带着撕心裂肺的疼惜。

“走密道来的。”邓绥强撑着笑，取出怀中油纸包，展开其中裹着的草药，“川芎蜜煎，调肝理气，可止呕，也补虚。”

她话未说完，便被猛然拉入他灼热的怀抱。他胸口像个火炉，呼吸滚烫，贴着她耳际。

“傻绥儿……”他低低地咬着她的发丝，“密道……早在很久前朕就派人就修整过了，在御花园南边有正经暗门，你走的那条，是废弃渠……”

邓绥羞恼又委屈，正欲辩驳，却忽觉颈间一热。

是泪，天子在落泪。

那泪水滚烫如烧灼，落在她肌肤上，却比千言万语更教人心碎。

她一动不动，只将他搂得更紧，仿佛唯有这样，才能护住这份从时光深处挣扎而来的情深意重。

未央宫内，夜色如墨，烛火在铜灯中跳动，投下斑驳光影，仿佛将旧日帝王的鬼影一层层叠印在这座□□的宫墙之中。

刘肇靠坐在锦榻上，面容因病色略显消瘦，眼神却清明冷静。他低头细细摩挲着邓绥腕间那块温润的避毒玉，神情复杂，声音低哑却清晰如钟：“朕查清了。”

他语速缓慢，每一个字都像从肺腑中剜出，沉重非常。

“未央宫的地砖，经年累月渗出的，是含铅的矿灰；太官所用的铜鼎，多年未更，其底部残留大量水银。代代帝王早殇，朝中只当是命薄……实则皆因——”

“慢性中毒。”邓绥已觉出端倪，轻声接上，语气笃定而沉稳。她从袖中抽出银针，手法娴熟地扎在他掌心少府穴，温柔却不迟疑。

“我来自的地方，把这叫‘重金属中毒’。”她解释时，眼中泛着冷光，似怒似怜。

殷红的血珠从他苍白的掌心溢出，如同流淌千年的帝王血脉，也如他身上沉疴的开端。

刘肇的眼神却突然动了，他猛地握紧她的手腕，掌心湿冷却力道惊人。

“若朕……”他低低开口，话语像从深渊里爬出，“也像明帝，章帝那样……英年早逝呢？”

邓绥心头一颤，却没有松手，反而将铜匜轻轻贴在他心口的位置，铜面微颤，映出她坚定的脸庞和他虚弱的倒影。

“不会。”她一字一句地说，仿佛在为命运画出界限，“陛下才刚过弱冠之年，血气方刚，尚未登顶巅峰，怎容英魂早归？再者，陛下忘了吗？”

她声音骤轻，却如春雪化水，渗入他心底最柔软之处：“我们说好，要一起改写历史。”

烛火在铜灯中“哧”的一声炸出火花，烛芯抽动，火焰暴涨，如同命运之轮在暗夜中悄然翻转。

刘肇看着她，目光由悲凉转为炽热，唇角勾起一抹几近少年般的笑容，尽管眼圈泛红，依旧温柔至极：“对，朕还要……立你为后……”

话音尚未落地，殿外忽然一阵骚动，接着便是一声凌厉的喝令，撕破夜色：

“搜！有刺客闯入，封锁宣室殿！不得走漏一人！”

那声音，来自椒房殿方向，是阴陶。

殿中气氛骤变，侍从惊慌奔走，内侍跌撞而入，殿门外铁甲交击之声此起彼伏。

邓绥下意识地起身，欲起身从暗门回避，却被一只手稳稳地按住。

“别动。”刘肇低声厉喝，声音却带着藏不住的温柔，仿佛雪崩前的静默。

“可外面是她的人，若她闯进来看到我……”

“若她看到你又如何？”刘肇反而笑了，笑意藏着风雨欲来的清冷与破釜沉舟的决绝。

“你是朕的未来，是朕欲逆天而行的证据。她来，正好。”

他缓缓起身，衣袍滑落地面，露出缠满血迹的纱布。他捂着伤口走到殿门前，宛如一尊行将破碎却依旧昂立的神像。

“谁敢动兰林殿半步，就是与天家为敌！”他喝出这句话时，已然气力不支，却仍站得笔直。

邓绥在他身后缓缓起身，披上外袍，抬眸望着这座血色宫阙。她知道，今夜注定将有一场风暴。但在此刻，她与他肩并肩站在一起，如同光阴深处并肩抗衡天命的双星。