童试当日，恰是个酷暑难耐的夏日，蝉鸣声连绵不已。

贾蓉院子里的小厮一晚上都提心吊胆没敢合眼，与这烦人的虫子大战了八百个回合，生怕扰了贾蓉清梦。

天蒙蒙亮，院中的下人便有条不紊的忙活起来，厨房赶制的酱菜和饼子趁着热乎早已安置好放在考篮中。

京城的贡院本不用于童试，是为会试的举子准备的，可恰逢今年童试的考棚年久失修，头年里塌陷了好几处，礼部便特意请了圣旨，恩准今年的童试在京城贡院举行。

这贡院的规矩比童试的考棚严苛多了，连门口盘查的官兵也一个个横眉怒指，好不凶恶，想想也是，便是有了功名的举人老爷都逃不过他们的荼毒，更何况是这些白身的未来童生呢。

两世为人，贾蓉还是头一遭有这样的经历，他强忍着被人看光的不适，五人一组排着队进了考棚边临时搭建的搜身用的暗房。好在这时候是夏天，哪怕脱了衣衫也不算冷，若是春寒料峭的日子，恐怕有的受了。

好在最后一层遮羞布还在，也算是给这些文人留了几分颜面，但一个个出来时，还是忍不住羞红了脸，有几个胆大的还梗着脖子忍不住的嘟囔着“有辱斯文”，却被旁边驻守的官兵吼道：“贡院禁止大声喧哗，违令者斩！”

饶是贾蓉做好了充足的心理准备，可被这群“咸猪手”左右触碰时，也还是有几分生理性的难受。

直到步入考棚，心中的那股郁结才渐渐消散，把心思回归到了这场童试上。

还好，分给他的不是臭号，正暗自庆幸，却看见贾兰好巧不巧的被分到了臭号的位置。

贾蓉心里不禁“咯噔”一下，有些担心以贾兰的小身板，能不能撑住这整整三天的童试。

贾蓉从考篮里取出手帕，先将桌椅都擦拭了个干净，这场童试，要在这间狭小的考棚里待上整整三天，一应饭食全都是考生自带的，除了试题和这间堪堪遮挡风雨的大棚，贡院是啥也不管，任由考生自生自灭。

他深吸一口气，耐心的将这些桌椅上的灰尘一点点拂去，拿到试题的那一刻，周遭的喧杂仿佛被定格在了当下，所有的心思都汇集在了题目上。

贾蓉先在草稿纸上提笔写下破题思路，握笔的手不知不觉浸出了冷汗，脑海中全是多年来烙印了无数遍的圣人之言。

他读了那么多的圣贤书，却还是头一回坐在这号舍的凳子上，狭小逼仄的空间里，容不下他大展宏图的赤子心。

何为治国，何为辅政，若在上辈子，贾蓉一定会脱口而出那些之乎者也的圣人之言，可在见识过真正的五谷丰登、飞天揽月的盛世后，他只觉得自己渺小至极。

人人都想长生不老，都想羽化而登仙，就连九五之尊的皇帝，都免不了求仙问道，人这一生，都在追求自己永远无法达到的东西。

贾蓉屏住心神，把目光凝聚在试题上的圣人之言，再次提笔写下自己的答案。

而此时的宁国公府，正大张旗鼓的为惜春收拾院子。

惜春上次回来还是过年的时候，她跟着哥嫂回来祭拜母亲，却也只是匆匆待了一阵子，彼时正值寒冬腊月，院中除了几支傲人的红梅，并非像现在这般有如此奇珍。

她看的目不转睛，直到被尤氏提醒到了，她才驻足，抬眼看到院子上方的牌匾上正挂着几个肆意飞扬的大字，“碧波居”。

只见黛瓦粉墙半掩于青松翠柳的疏影中，屋檐下还悬着几滴清晨的露水，院中的水泉里还养着几条灵动的锦鲤，浮光掠影出偶见几支仙鸟低徊。

惜春不由暗自咋舌，难怪是宁国公府景致最好的院子，如此这般只怕花费不小，心中却又多了几丝小心和谨慎，自己才刚回来，便住上这样富贵的院子，岂不是自己也成了奢靡浪费之人。

她正暗自愣神，却见尤氏正张罗着下人们抬着一溜烟的东西走了进来，见惜春站在院中迟迟不进去，还打趣道：“好妹妹，咱们也算是大户人家了，这院子一收拾出来，连我都晃了几分眼，蓉哥儿是真比以前懂事了不少，越发有个当家的模样了。”

惜春附和道：“谁说不是呢，我也有些日子没见蓉哥儿了，待他回来，定要好生谢谢他才是。”