她小心翼翼拨开杂物，轻轻撬开木箱的旧搭扣。箱内是几件换洗衣物、几本破旧的戏本子，还有一根一人来高的鱼竿——木轴上赫然缠着着一根光滑的鱼线。

吴昭音瞳孔微缩。她立刻从怀中掏出一小卷随身携带的丝线。她将丝线拉直，一端固定，然后小心翼翼地用这丝线去丈量那卷鱼线的长度。一圈，两圈……她动作极轻，指尖感受着丝线的紧绷与鱼线的冰冷光滑。

不多不少，刚好五尺！

吴昭音指腹用力，试探性地扯了扯那根鱼线——果然，入手处异常坚韧，纹丝不动。她心头刚掠过一丝了然，耳畔却骤然捕捉到厢房方向传来细微的窸窣声！吴昭音心头一凛，来不及细想，迅速地将鱼线往原处一拢，指尖灵巧地将其恢复成看似不经意的状态，随即屏住呼吸，猫着腰，悄无声息地向后退去，身影倏然没入廊柱后的阴影里。

回到房中，吴昭音点亮一盏如豆的油灯。她拿出纸笔，快速写下：“马三，原为乾旦。马房藏五尺鱼线。速查。”写毕，她仔细确认无误，将信笺小心折好，随即用与衙役们约定的暗哨唤来了附近的一名衙役。那衙役揣好信笺，趁着黎明前最深的夜色，如同游鱼般直奔大理寺而去。

卯时的大理寺内，依然灯火通明。苏彦清正对着案上户帖凝眉思索。

“你说，这茹姑娘该是半老徐娘的年纪？”

“正是。”陈聘回道。

“可她——”苏彦清指节抵住眉心，一时语塞。

“那茹姑娘瞧着不过才二八年华。委实可疑。不如——卑职遣人盯着？”

恰在此时，送信的差役上堂呈上那张带着夜露微潮的信笺： “茹姑娘托卑职送来，请大人过目。”

苏彦清展信一看，吴昭音那熟悉的墨迹跃入眼帘，令他心头猛地一跳，急忙从一旁的万历柜中取出一个匣子，又从中抽出一张字条——两张字条上字迹秀润，如出一辙。他不禁神思一凛，但旋即又清醒过来般慌忙地展信细看。

“乾旦！五尺……”苏彦清喃喃念叨着信上字，心下又想起卢顺的话：“先闻其声，再见其人。”

苏彦清修长的手指轻轻敲击着桌面，“莫非那句话是马三自己喊的？”，他忽然眼中精光一闪。立刻唤来陈聘：“去，找人查查京城所有售卖渔具的铺子，尤其是近月内，有无一个身形瘦削、肤色白皙、说话带点尖细尾音、可能还带着点戏班做派的男子购买过鱼线！重点是，问清楚他买的鱼线，原本长度是多少！”

“是。那茹姑娘的事——？”

“不用再查了。苏彦清将一旁的户帖掷还陈聘。

“是。””陈聘领命而去。

苏彦清摩挲着信笺，他心中已有计较：若那马三真是用这鱼线行凶，只需截取几寸即可，那么，他当初购买的鱼线，很可能不止五尺！他又端详着两边的字迹，心里五味杂陈。

果然，未过晌午，差役便带着一个渔具铺的老板刘二匆匆赶回。

“大人！找到了！”差役禀报，“这位是西市‘渔悦轩’的刘老板，他说确有这么个人，特征都对得上！”

刘二是个老实巴交的生意人，有些紧张地搓着手：“回……回大人，是……是有这么一位客官，小的印象很深。他那模样气质，跟咱们这行当的粗人实在不像，说话也……也细声细气的。他隔三差五会来小店买些鱼线鱼钩，每次都是买六尺！不多不少，就是六尺！小的还问过他，为啥总买六尺，他说……说六六大顺，图个吉利。”刘二努力回忆着，“对，就是六尺！错不了！”

苏彦清霍然起身，眼神锐利如刀锋。他拿起吴昭音送来的那张信笺，又看向刘二。

“六尺……而他处藏匿的鱼线，仅剩五尺……”苏彦清的声音陡然低沉，“果然少了一尺！不好！他们有危险！”

“大人放心，我们已经派人盯着席春阁了，眼下你该回苏府了。”陈聘提醒道。

“好。来人，将刘老板送回去。”苏彦清目光转向陈聘，“我先回一趟苏府。席春阁那边，你亲自去盯。”话音未落，他袍风一卷，已疾步出了大理寺。