卢顺的呼吸不由自主地屏住了，目光死死钉在苏彦清脸上。

苏彦清缓缓道：“花掌柜……她命大，并未当场毙命。那一击虽重，却偏了几分，颅脑损伤，至今仍昏迷不醒，宛若活死人一般躺在榻上。”

“什么？！”卢顺如遭雷击，身体剧烈地一晃，仿佛脚下坚固的石板瞬间化为了流沙。那张保养得宜、布满岁月沟壑的老脸，在摇曳的昏暗灯火下，血色瞬间褪得干干净净，惨白如蒙尘的宣纸，连嘴唇都在不受控制地微微哆嗦。

苏彦清仔细观察着卢顺的反应，继续用那平缓却字字诛心的语调说着：“不过卢管家放心，只要悉心调治，假以时日，花掌柜未必没有苏醒的可能……”他意味深长地拖长了尾音，目光如冰冷的探针，刺入卢顺剧烈震荡的眼底深处，“到那时，谁在她身后下了毒手，又是为了何事，自然就水落石出了。”苏彦清的目光陡然变得锐利如刀锋，“卢管家你的清白，也就能真正得以昭雪了，岂非好事？”他微微前倾，声音压得更低，如同赤蛇吐信。

什么？没死？！只是昏迷？！他明明……明明用了全力！那沉重坚硬的紫檀木梭砸下去时那沉闷的骨裂声，他记得清清楚楚！他卢顺替主家处理“麻烦”多年，手上从未失过准头，更未留过活口！这次怎么会……失手了？！

“不可能……不可能失手的……我……”极度惊骇之下，一句破碎的、带着绝望颤音的呓语，如同毒蛇出洞，猛地从他牙缝里挤了出来。话一出口，卢顺才如大梦初醒，意识到自己吐露了什么。他猛地抬头，撞上苏彦清那双洞悉一切、寒光凛冽的眼眸。一股寒气瞬间从脚底直冲天灵盖！他浑身筛糠般剧烈颤抖起来，后面的话硬生生卡在喉咙里，只剩下牙齿咯咯作响的声音在死寂中格外清晰。

“我……小人……”他喉咙发紧，声音干涩嘶哑，完全失了方寸。

苏彦清将他的失态尽收眼底，心中冷笑，面上却恢复了公事公办的平淡：“看来卢管家对此事也深感震惊。罢了，今日便到此为止。你且回府吧，若有需要，本官随时会再传唤你。记住，近期莫要离开京城，随时听候传唤。”

卢顺如同被赦免的死囚，浑浑噩噩地行了礼，脚步虚浮地被皂隶带了出去。跨出大理寺那威严高耸的门槛时，外面街道上喧嚣的人声才将他从巨大的恐惧中稍稍拉回现实。他猛地吸了一口微凉的空气，回头望了一眼那黑洞洞的大门，眼中掠过一丝狠戾与决绝——不行，花蓉必须死！她绝不能醒过来！

“跟上他，盯紧了！有任何异动，立刻来报！”苏彦清对着阴影中一个毫不起眼的便衣差役低声吩咐道。那差役如鬼魅般无声地点点头，迅速融入渐浓的夜色中。

苏彦清抚过腰间绣囊，提起案上笔，写了几行字，随即朝守在门口的陈聘唤了一声。

“大人有何吩咐？” 陈聘应声上前。

“去查查席春阁那位茹姑娘。” 苏彦清将写就的纸条随手递过，“看她何时进的临安城，祖籍何处。”

“茹——梦——光……” 陈聘念着名字，抬眼看向苏彦清，“大人莫非……疑心她？”

苏彦清摇摇头，故作漫不经心，“查查罢了，查查而已。”

垂眸间，苏彦清瞥见案头书函，旋即展信细观，只见其上赫然数字：“请大人明日速归苏府，有要事相商。”