琴心三人是前一晚半夜逃走的，正如玉影所说，江瑜派来的两名暗卫只顾着防范外人，做梦也不会想到里面的人会主动逃走。

趁着夜色，她们的出逃异常顺利，待回到熟悉的青楼时已经天亮了，周遭逐渐偃旗息鼓了下来，姑娘们沉沉睡去，一切都万籁俱静。她们看准时机潜了进去。

“我们真的不赎身了？”香云忍不住问。一日不赎身，那她们就一日还是奴籍。世道艰难，又该如何求生？

“事到如今，只能走一步看一步了。”琴心道。她们悄悄溜进了二楼房里，将之前藏好的那些首饰和银票都塞进怀里，刚走出来，远远看见蕙娘正在楼下清点账目，于是又折返回去，躲进一处拐角，三人齐齐屏息凝神。

好不容易等蕙娘走了，琴心拽了拽两人的衣袖，小声提醒道：“快，趁现在。”

可身后两人都没动，琴心一回头，看见采薇和香云怔怔地望着一处，隔着窗户，床上躺着一个人。

采薇抱着妆奁，吸了吸鼻子，带着些哭腔道：“我看见小琪儿了。”

小琪儿病了。其实她已经病了好一阵子，整日卧病在床，一点也不见好。本就瘦弱的身躯躺在房中，一日日地枯槁了下去。

同为龟三爷手底下的人，小琪儿年纪最小，但除了不用接客之外，她干的话一点不比其他人少。既要学琴棋书画，还要干青楼里的杂活，就连服侍姑娘们也是她。她不敢偷懒，更从不埋怨，平日里她们三人都心照不宣地会照顾些小琪儿。

可若是从此一病不起，青楼可不会白养着一个废人，小琪儿的命运可想而知。但她们自身都难保了，更不可能还带着一个病人逃亡。

香云最先开了口：“我们去看看她吧，就看看。看完就走。”

小琪儿住的屋子最靠里，因着病情，许多人都怕被传染，并不敢靠近。她们三人很轻易地走进去，来到了小琪儿的床榻前。

床上的小琪儿一动不动，虽然不知她究竟患的什么病，可不论任谁看了都明白这已经是病入膏肓了。采薇一连唤了几声，小琪儿都毫无反应，嘴唇苍白如纸。

说不清是谁最先哭的，很快，她们仨就都哭成了泪人儿，互相牵着手，连打气的话也说不出来。

等江瑜带着玉影赶到时，看到的就是这样一幅画面。床上躺着一人，其余三人都背对着她，哭得泣不成声。

令人意外的是，谁也没有对她这个不速之客的突然闯入而陷入惊惶。香云回过头，像是对江瑜的到来并不意外，她哭着道：“余小姐，小琪儿她……是不是已经死了？”

玉影立即上前，将手放在小琪儿的鼻息下，过了几瞬，她道：“回小姐，人已经断气了。”

江瑜一时间又惊又怒，她本来只想将三人追回，没想到置身险境的反而另有其人。她眼风一扫，看见桌上放着碗汤药，还剩了些沉底的药渣。

她抬手拿起，碗底还有些温热，看来刚喝完不久。江瑜走到窗边，树梢上正有只鸟儿在扑腾，她一把抓回来，将尖尖的鸟喙放进去。不一会儿，鸟儿就再也扑腾不起来了，江瑜松开手，鸟翻着肚皮，渐渐不再动了。

又是下毒，江瑜闭了闭眼，他们竟会这般赶尽杀绝……龟三儿已经死了，那么下毒之人会是谁呢。

“我问你们，进来之前有没有看到是谁把药送进来的？”江瑜问。

三人都摇了摇头，进来的时候药碗已经空了，早上大家纷纷睡下，就连蕙娘也在算账，实在想不出会是谁。

只要想到小琪儿会成为下一个富商，江瑜就无法做到善罢甘休。她绝不会放过那个下毒之人！

“那人一定还没走远。”江瑜咬牙道，她忽然打开门，步伐极快地走了出去。

外面天光早已大亮，日头正盛，江瑜往前疾行出数步。她一路都在四处张望着，心里快急出火来了，可实际情形却是两眼一抹黑，她连下毒之人的身型体征都不知道，又该如何找起？

她渐渐走到人头攒动的大街上，目之所及到处都是人，有挑着扁担上街售卖的小摊贩，有酒楼的小厮开门出来揽客，也有卖小吃的大娘在吆喝。江瑜不敢眨眼，她不会放过任何一个可疑的人。

或许身上会沾有血迹？不，下毒怎么会见血。那会不会受伤，或皮肤上有抓痕？也不对，小琪儿已经病了一阵子，她都虚弱成那样了，哪里还有力气与人打斗？

就在这举头无门之际，身旁的玉影忽然“咦”了一声。

“怎么了？”江瑜问。

“天底下竟有这样巧的事。您瞧，那个穿着布衣的矮胖男子就是刑部尚书梁大人的侄子，叫姚茂林。”玉影伸手指去，那人正站在簸箕面前，挑选着冬苋菜，看上去与寻常行人无异。

“你相信世上会有这样巧合的事么？”

玉影愣了愣，一时不明白江瑜话里的意思。

“我不信。我偏要赌一把。”说完，江瑜竟径自朝那矮胖男子走去，伸手扣住了他的肩膀。

就在玉影还摸不准江瑜是何用意时，下一刻，自家小姐竟拽着姚茂林当街哭喊了起来，她嘶声道：“你这个恶人，杀了我的丫鬟还想跑！自小跟我长大，情同姐妹的丫鬟就这么没了，我要去报官！”

姚茂林猝不及防被人拽住衣角，他挣脱不开，还没弄懂怎么回事，身边就聚集起了许多人。他慌乱不已，听得这人嘴里还哭嚎着什么杀人，丫鬟一类的词，他一个字都听不懂。

“这位姑娘，你先放手。”姚茂林手忙脚乱地想挣脱，“你到底是谁，我不认识你，更不知道你口中的丫鬟是谁。”