残阳渐逝，月上中天，堂内已是烛火通明。

离开宴还有不到几刻钟，祝谣正猫着身子，尾随着一个丫鬟，想要进去置菜的隔间——里边放了凉菜、酒水、碗碟等等。

走到半途，从旁忽然伸出一只手，将祝谣给拉了过去，前边端着器皿的丫鬟闻声扭头看去，认出了连翘，问好道：“连翘姑娘。”

“嗯，侯爷和孟公子、郎二公子快来了，你先去忙罢。”

连翘打发走了丫鬟，扯着祝谣来到角落，离人群远了些，轻声问道：“你可知今晚叫你来帮忙是为了什么？”

祝谣摇了摇头，又点了点头。

“这是什么意思？等等。”连翘拉着她出了厅堂。

“前日郎二公子问我，愿不愿意跟他去瑞国公府，我一听能拿三两银子，就……”祝谣这才难为情道。

连翘诧怪道：“你就这么舍得抛下侯爷，抛下明鉴院的活计走了？”

“我又不是侯爷身边的红人，不过是个扫地的，只要肯用心，谁都能顶我的位子，况且，我也不是去而不返了。”祝谣老实道，“想来是郎二公子在侯爷面前说了什么，这才让我上席面。”

“蝉儿，你和我说真话，你……你是不是想出府去？”连翘眼神复杂道。

她原以为祝谣这个万事不急的性子，所求不过是在侯府一个位子上做到老，不想只是心不在侯府，故而无所谓是否得侯爷青眼。

只是这样的话，她就不能像以前那般待蝉儿了。

“嗯。”祝谣未透露太多，“但是我还拿你当姐姐，若是你有需要我的地方，我还是会毫不犹豫地帮你。”

“好了，不说那么多了，先回去准备，待会侯爷怕是要考察你的规矩，千万别给侯府丢脸。”

连翘避开祝谣的眼眸，其实她还挺喜欢蝉儿的，但人各有志，不可强求。

回到厅堂，祝谣始终找不到机会进去隔间，还差点被管事逮住给上报，加之裴执鹤竟早早来了，她只好站到自己的位子上。

难道她今日要失手了？

依她的身份，即使有特意嘱咐，也不可能真的全程负责三位公子的席座，当然，作为随时等候着裴执鹤考察的丫鬟来说，她的站位是离他更近的。

除了玲珑，祝谣还见到了珍珠。只见她着一袭藕荷色抹胸，外罩牙白色素绢褙子，下系石榴红百褶裙，因着年轻，八分的颜色，如今也有了十分，想来境遇好上不少。

珍珠瞧见了祝谣，既欣喜，又想与其亲近。

她已经从昌安那儿知晓，蝉儿同她是一条船上的，或许是做侯府的底层丫鬟久了，想押宝在她身上，但她不在乎。

只要她肯为自己花心思、关心她，她就满足了。

珍珠方踏出一步，玲珑恰好上前，挡住了她的去路，托起莲花执壶：“听王婆子说，今日的酒，来自侯爷出生那年、由驸马亲手埋入树底的柏叶酒，至今整二十年。王婆子滤去渣滓，筛了三道，蒸煮一个半时辰，才取出执壶里的这些。

这第一口，自当侯爷来喝。”

晓之以情，动之以理，玲珑的口才不愧于宫中的出身。

祝谣的尾指搓了搓藏在袖管中的药包，盯着那樽执壶，心想：要是此刻的她，就是玲珑，那该有多好！

裴执鹤挡住玲珑倾斜的酒壶，只看她一眼，便收回眸光：“二位郎君还未至，我怎好独自赏酒？”

闻言，玲珑咬住下唇，神色受伤地放下酒壶：“……是，是奴婢考虑不周。”

珍珠默默收回脚步，脸上流露出物伤其类的神情。

孟辰良准点到座，而郎钰则迟了半刻钟，到席时，还不慌不忙的。

三人闲话几句，郎钰便提议，要裴执鹤和孟辰良各自敬他一杯，祝他明日家去，风平浪静，顺顺利利。

孟辰良四平八稳道：“家是母亲第一次带你来到世上的地方，为你遮风避雨，平安长大。如今我们都在洛都，总有见面的机会，我还是敬你、侯爷和我，我们三人的友谊长存。”

“也好。”郎钰饮下一杯，杯中酒被斟满，又向裴执鹤道，“该你了，千千万万，该说些好听的话来！”

“莫非我不会说话了吗？”裴执鹤微仰下颌。

玲珑再次上前，却仍旧被裴执鹤拒绝，他的视线掠到旁侧，指着祝谣道：“你来。”

真的吗？我来？

祝谣觉得，这仿佛是天籁之音！

她抖了一下袖角，垂首学着玲珑的礼仪，托起执壶，但估计是太过紧张，在众目睽睽之下，“呲”地碰倒了杯盏。

“是谁教你规矩的？”裴执鹤立马沉脸。