福安悠悠地搁下茶盏，居高临下地看着跪在地上的祝谣：“倒没想到你这丫鬟还这般有本事，进得了明鉴院，又伺候得好郎钰。郎钰这孩子我知道，最是跳脱，住进来才一日，便弄出什么编故事比拼，还要留下最会编故事的，每晚睡前都给他讲。”

鸣莱院里的地砖，是派人搜罗了上等的石料制成，冬暖夏凉，如今祝谣膝盖落地，便觉一阵阵阴凉直蹿入骨缝，十分难捱。

她原想从绮罗身上套点话出来，却不想绮罗满心满眼只有福安长公主和恭平郡主，还威吓她要老老实实，不准弄虚作假。

眼下既提了裴执鹤，又提了郎钰，祝谣可不认为她是在夸赞自己，只是……到底是为了什么把她叫来？

“你是几岁进的侯府？”福安脱着尾指的护甲，斜睨道。

和郎钰问得一模一样……是要拉拢她？

祝谣回道：“八岁入的侯府，已有七年了。”

福安循循诱导道：“按理说，你既到了明鉴院做活，那便该心满意足了，可将来侯爷娶妻，院里的人就得大换血，你这小小的洒扫丫鬟，决计留不下来。虽然都在侯府，但在哪个院子里，这处境可是截然不同，难道你就受得了这落差吗？”

“奴、奴婢受不了。”祝谣唯唯诺诺道，“求长公主给奴婢指条明路。”

福安嘴角微扬，伸出手被仆从扶着下了座，走到祝谣跟前：“先起来，这地上凉，怎生好受。”

在起身前，祝谣再次谢恩，撸顺了福安的脾气，这才抖着小腿，缓缓站起，膝盖上的钝痛立即化作针刺般扎着筋肉。

福安抬起她的下巴：“天可怜见的，脸上的肉都没多少。”话音一转，压低眉眼，“只要你把我交代给你的事办成，我便替你在张总管面前美言几句，让他提了你的位子，你觉得怎么样？”

祝谣哪敢有什么意见，点头如捣蒜。

“好了，时候不早了，回去歇息罢。”福安笑道，“我相信你，不会乱说的，是吗？”

云锦奉命将祝谣送到院门，递过一盏明亮的提灯，轻声道：“路上小心，膝盖若是太疼，睡前可以拿热水敷一敷，再揉揉筋骨，过几天便能好了。”

祝谣谢过她，从她手中接过灯，独自提着灯，辨认回去的路。

盛夏的天空即使降下夜幕，闷热仍旧充斥在地面上，打一巴掌再给颗红枣的事儿，祝谣经历过太多，却还是不由生了害怕和凉意。

攒钱是必须的，但同时她也得将各细节完善起来，比如当初二两银子就能被买回来的她，现今要翻几倍才能赎身，又比如，她赎身之后，该往哪儿去，做什么维生。

祝谣刻意使自己保持着像是被踹了一脚的路边狗的畏缩神情，回到了明鉴院，只见耳房还有微弱的光亮透出来，心下一暖。

“你做什么去了？我明日还要早起，为了等你一块睡，现在都快困死了——等等，你的脚怎么了？”连翘赶忙趿着绣鞋来到祝谣身边，“你受伤了？”

祝谣便现编了个借口，说是伺候郎二公子回来，因四周太黑，不小心冲撞了长公主，才受了罚。

连翘听完，皱了皱眉，却没说甚麽，只是翻出了压箱底的活络油，塞给你，不一会儿，从外边端来热水，让你脱了鞋袜泡脚。

“连翘。”祝谣感动得眼眶泛红，“陪我坐坐。”

连翘卷起她的裤脚，只见祝谣膝盖上的淤青又深又重，还有些肿，轻轻碰一下，就得到几口嘶声。

她倒出油，开始给祝谣揉搓起来。

祝谣见状，只低声道：“府上只有你待我最好。”

连翘睄到她眼角缀了颗泪珠，用手背抹去，叹了口气：“长公主如何，我们私下不能议论，这几日我多替你揉揉膝盖。”

祝谣点点头，往手心也倒了油，揉起自己另一边的膝盖，转而问道：“做高门中的家奴，从来不轻松，但……若是给你恢复良民的机会，你会出府吗？”

连翘想了会儿，摇头道：“不会，出去了，我们一家都要活不成了。”

祝谣追问，连翘遂透露了点家中状况：“爹娘极易受人诓骗和鼓动，在侯府做事，好歹有表叔能镇住他们。”

“他们好歹将你养大，我爹娘却卖了我换银钱。”见铺垫得差不多了，祝谣故作坚强道，“当初他们拿着二两银子，头也不回地走了，哪能想到我现在可是值十两了，但他们可不能再卖我一次了。”

连翘心疼地笑了笑，宽慰道：“你现在可不止十两，得二十两呢。”

二十两？！

祝谣掐着床褥，忍住怪叫，她想过会翻几倍，倒是没想过翻了整整十倍，再加上还得买民居……是笔巨资。

问苍天，如何能一夜暴富？

*

“……欲知后事如何，请听下回分解。”祝谣利落地结束了今晚的睡前故事。

“等等。”

郎钰正听到精彩处，哪能放她走，却一下握住了祝谣的手腕，神情一愣，少顷仿佛抓到的是火红的煤炭，松手时也显得些许慌乱。

祝谣并未在意这些细节，只顾从他身上挖出赏银道：“郎君如果实在抓心挠肺，不妨与奴婢做个生意？一两银子听一个回合，二两便两个，以此类推。”