如果林楚生再恶劣一点，就会告诉袁渊自己永远都不会离开他，会永远留在他身边；如果林楚生再正直一点，就会告诉袁渊自己已经要和另一个人厮守终身，而他来晚了一步……但是，林楚生什么都没有对袁渊说。他选择了沉默。

袁许平醉心于延年益寿的丹道，足不出户。于是袁渊替代袁许平在各种场合露面，他年纪轻轻就在各门派里建立了良好的声誉，甚至让世代交恶的无极宗和吟风阁握手言和……修仙界人人都说吟风阁出了千百年难遇的人物。他越来越接近林楚生后来认识的那个袁渊了。

除了对少阁主的赞誉，林楚生也听过虚伪的客套，感慨这样的人物也不能免于早夭的命运。

袁渊平静地听着父亲的客套话，炼丹室里光线昏暗，只有铜炉下的火光沉闷地透出来。袁许平说完话就开始咳嗽，他瘦了很多，细长的身体仿佛撑不起宽大的衣袍。林楚生想起了玉娘和阿影——和两个傀儡相比，面前的活人似乎更像已经死去了。

袁渊得体地说：“我会为您的健康长寿祈福。”说完少年颔首行礼，施施然告退。

袁渊转身离去。这时，他身后形销骨立的男人再次开口了，声音比刚才更加沉闷：“袁渊……”袁渊没有回头。

袁渊把门打开，走出房间。这时，男人喃喃问：“我是……能算一个父亲吗？”袁渊关上门。他没有回答男人的问题，权当那是临死之人神志不清的胡话。

袁许平是袁渊的生父，也是唯一在世的血亲——但事实上，这个男的在他心中远比不上小时候陪伴左右的傀儡。

不过，祈福的日子真的定了下来——冬至那一天，袁家的少阁主去神庙里为父亲祈求福寿。此举让吟风阁中的保守派大为不满，老头子们气得吹胡子瞪眼。袁家世代不信鬼神，但是少年却说要拜神……林楚生问袁渊为什么要和这些人为敌。

“他们不是家主。所以这些人虽然坐不到最高的位置，但能逃过短命的诅咒。”袁渊说，“这些老东西藏了不少阴私……如果不根除，对家主来说是一个很大的隐患。”

袁渊顿了顿，补充道：“而且，这样的举动虽然冒险……但也很可能吸引来外部势力支持。”