苏绾不知道，自己如何走出慈庆宫的阴影。

脑海恍恍惚惚，前世今生的片段交错闪回。阁老宠姬的流言、杀遍后宫的一代疯后、不知温念还是温如初的甜言蜜语，还有那个“咬牙切齿”的求婚誓言。

她曾以为，自己重活一世，是上天垂怜，要她替天行道，逆天改命。

可结果如何？

原本该活的人，温念、苏沅芷、小皇子，统统死于非命；原本逝去的文竹、无霜，最终也没逃过宿命；而勉强活下来的，包括秦欢和她自己，不过是苟延残喘。

是喜是悲？她说不清。

她开始思索重生的意义，是否就是为了改变几个人生死，或者颠倒几桩因果？

若仅如此，所谓天命，也太浅薄，太冷酷了。

她一定是为某样更深远的东西，才被拉回来重走这条旧路。

那个“东西”，究竟是什么？

她尚未找到答案。

想到这里，苏绾只觉头疼欲裂，额顶鸳鸯发簪刺得她脑仁发胀，两眼昏黑。

她猛地一把扯下发簪，狠狠摔向地面，碎发如瀑披散在肩，遮挡了半边桃花面颊。

金玉鸳鸯撞击白玉地砖，发出清脆的“哐啷”声，恍若襁褓坠地的轰鸣，耳边不断回响。

胸口涌起一阵无以名状的窒息，她又不得不扯掉沉重的命妇朝服，露出月白中衣与轻薄衬裙。

鬓发披散，衣衫微乱，令她看起来像是一名受责的婢女。

甬道长长，天色沉沉。

她跌跌撞撞地行走其间，心底满是无声的哀恸。

周围宫人脚步匆匆，皆朝冷宫方向奔去。不知是谁肩膀一挺，将她骤然撞倒在地，却没人回头停步。

他们有更重要的使命，见证中宫之主的覆灭，谁还在意一个狼狈的小宫女？

苏绾伏倒冰冷的石砖，指尖触及那支碎裂发簪，心底弥漫着无尽的悲凉。

她拼尽一切逆天改命，到头来，却连一个孩子的命，也救不回来。

忽然，一顶乌漆小轿自金銮殿方向疾驰而来，伴着急促的脚步声。

“让开让开，司礼监掌印大人驾到！”随行小太监尖声厉喝，态度十分跋扈张扬。

苏绾懒得动弹，趴在原地，寸步未让。

轿子在她面前倏然停住，帘内传出阴阳怪气的斥责：“哪里来的贱婢，竟敢挡了本掌印的道？”

苏绾冷声回道：“五品命妇苏绾，奉旨入宫觐见。宫道这么宽敞，怎就挡了你的路？难不成，你是属螃蟹的，非要横着走不成？”

幸亏她的嗓音恢复如初，否则骂不出口可太憋屈了。

话音未落，轿帘“唰”地一下掀开，一张阴白如纸的老脸探了出来。

魏公公眯着眼：“哟，我当是谁呢，原来是你呀，苏绾。”

作为正四品司礼监掌印，直呼命妇名讳虽属无礼，但尚踩在礼制边缘。可接下来的话，实在太过放肆了。

“你还活着啊？”魏公公挑眉冷笑：“怎么没被温念那狗东西弄死，哎，真是老天不开眼。”

苏绾缓缓起身，拍落肩头尘土，整了整衣襟，淡淡道：“托魏公公的福，苏绾命硬，倒也苟活至今。”

“哼，你少给我装蒜。”魏公公眯起眼睛，讥讽道：“你这种人，老子一眼就看穿了。表面清清白白，实则见风使舵，左右逢源。仗着贵妃得势，拽得人五人六，真当自己能一飞冲天？”

他一步步逼近，语气愈发猖狂：“让老奴教你一桩宫里的真理。这座紫禁城，从来不是谁靠着一两场胜利就能站稳脚跟的地方。今儿个你推翻皇后，明儿个说不定就轮到你自己掉脑袋。”

“你以为，现在的奏折真是圣上亲批亲阅？呵，实话告诉你，都是老奴我代为起草盖印。这朱家的江山，有一半，是老奴撑着转的！”

他说得极尽张扬，身后轿帘被风掀起，露出整张苍白阴狠的脸，仿佛半截鬼魅游走宫墙。

魏公公此言不虚，司礼监乃十二监之首，掌管皇帝的文书、印玺和宫内礼仪。司礼监掌印太监可参与机务，代皇帝“批红”。

掌印太监虽然品级不高，但权力巨大，与内阁首辅抗衡。有时甚至凌驾于阁老之上，造成“权过元辅”的局面。

苏绾蓦地一怔，心头骤然清明。

魏公公，竟是那盘大棋中，关键的一子。若不先拔去这根藏在深宫的毒刺，纵有千百般谋划，恐难以撼动皇权分毫。

她只恨自己识人不清，竟将这老东西漏过去了。

苏绾冷冷睨着那张阴白如鬼的脸，心想这厮怕是还不知，自己末日将至。

她啐了一口，语气讥诮：“魏公公既自诩神通广大，不如回头照照铜镜，看看自己到底是人是鬼。瞧你这副急吼吼的架势，是要赶着去冷宫抢头香么？趁早表忠心，好落个明哲保身？”

又话锋一转，“我今儿可算长见识了。堂堂一国之母，竟亲手将亲骨肉砸死在殿前，呸呸，简直禽兽不如。”

“啧啧，主子疯魔了，伺候的奴才又能好到哪儿去？冷宫的风可凉，魏公公多珍重身子罢。”

魏公公一怔，怒极反笑：“好，好得很。你等着，苏绾，这宫里还没轮到你撒野。今日是皇后进冷宫，明日就轮到你和贵妃了。”

说罢，轿帘“啪”地一声落下。

“起轿！”

随着他一声恼怒喝令，伴随着内监小跑疾呼，一队人马气势汹汹越过苏绾，朝冷宫方向而去。

苏绾伫立原地，望着渐行渐远的黑色帷幔，眼底弥漫了一层冰霜。

翠微宫殿门敞开，阳光泻落檐下玉阶，洒下一地静谧的光影。宫娥们进进出出，忙着打扫庭院。被封禁一整月的宫殿，终于得以重启。尘埃拂去，卷帘高挂，过往阴翳洗净一空，整体焕然一新，。

殿前，萧染正低头指挥宫人打扫，他不经意地余光一瞥，倏然睇见熟悉的身影踏入院门。

他眼神一亮，本能地冲上前去，却在临近一瞬硬生生刹住脚步，脚下一滑，差点撞个满怀。

扑了满身的梅花香气。

“竟然是你呀。”他挠了挠头，笑得像个才下学堂的少年，声音泛漾着止不住的欢喜。

苏绾斜睨他一眼，没好气似的：“不是我，还能是谁？”

萧染仔细盯着她看了又看，总觉得哪里不对劲。突然间他像发现了什么似的，指着苏绾大叫：“你你、你的头发呢？”

拜温念所赐，苏绾一头秀发被齐肩斩断。

“你少管我。”苏绾急着进宫，也未多加解释，一把推开了萧染，裙摆微扬，头也不回匆匆而过。

少年怔愣地望着她的背影，细长眼眸剪了剪。

他忽然觉得，短发也别有一番韵味，好似她的为人，干净利落，一点都不拖泥带水。

虽说苏绾上次入住翠微宫，是在昏迷时被抬进来的，但她熟稔紫禁城地形，没费多少工夫，轻车熟路绕过偏殿回廊，径直走向贵妃的寝殿。

门虚掩着，屋内隐隐传出低语。

萧染跟上前，压低声音道：“贵妃回宫后，心情一直不太好。秦欢在里面陪她大半天了。”

也是，贵妃刚刚经历一场宫廷剧变，心头阴霾一时三刻怎可能驱散？哪怕是她最亲近的人陪伴，恐怕也难以安慰。

苏绾在门前站定，凝望着那扇熟悉的朱漆木门。她深吸一口气，将纷杂心绪压回胸腔，抬手轻叩门板。

“咚咚”，两声低响，在空荡的走廊间回荡。