又一年春去冬来，萧瑟的秋末，是明灿五岁生辰。

明老太太给她做了新袄裙，是很漂亮明艳的鹅黄色，许禾也从庙里回来，给明灿带了一串木佛珠。

瞧着面前的明灿，许禾目光温柔，笑着说道：“灿娘又长高了，更好看了。”

说着，许禾抬手，摸了摸明灿的脑袋。

静静地站在母亲面前，明灿瞧着越发消瘦下去的许禾，觉得母亲瘦得厉害。

便这般安静地教许禾打量了一会子，明灿小小的姣好面容上神色平平静静的，不似从前那般，会扑进许禾怀中哭，或者撒娇。

明灿异样的平静乖巧，反而让许禾心中，有些不是滋味。

在用晚膳的时候，许禾想起明灿已经五岁，开始在县里办的女学上学，于是柔声问道：“灿娘，在县里的女学都学什么了？”

听到许禾这般问，明灿顿了顿木箸，片刻之后，方才轻声回答道：“女红。”

目光温柔地瞧着明灿，许禾的眼眸一刻亦不愿意离开女儿，继续问道：“喜欢吗？”

沉默了一会，明灿方才摇首，声音很轻地回答：“不喜欢，但女先生们说，女子皆要学，将来的夫婿才喜欢。”

闻言，许禾与明老太太对视一眼，却不曾言语。

晚上用完晚膳，许禾要走。

安静地站在院门前，瞧着面前的许禾，明灿忽然问道：“娘亲，爹爹为什么不要我们了？”

听到明灿这般问，瞧着她平静的神情，许禾只觉得心中肝肠寸断。

掩于袖中的手指在轻颤，许禾不想教小小的明灿继续难过，于是道：“他……有他的难处。”

明灿沉默了一下，忽然问：“因为郡主比我们好吗？”

听到明灿忽然这般说，许禾再也忍不住，她蹲下身去，将明灿抱进怀中。

声音有些哽咽，许禾紧紧抱着明灿，说道：“明灿，不是的……”

仿佛听出了母亲声音中的哭腔，想到她们母女二人的处境，明灿的目光，亦变得有些黯然低沉下去。

但明灿并不曾哭，她只是按捺着鼻腔的酸涩，轻轻拍着许禾的背，说道：“娘别哭，我长大了保护你。”

手中提着一盏灯笼，回庙里的路上，想到方才五岁，已经那般沉默懂事的明灿，许禾的眼泪，终于决堤一般掉了下来。