城主府里，十五个仆人端着瓦罐炭盆正往城主的院子去。

跟在队伍最末的男仆小声问他前面的人：“城主请了贞人来家里？是因为十三夫人的狗失踪那事吗？”

他前面的男仆放慢了脚步，回头说：“是为了给三位小姐参选神女问吉。”

他面露愠色，压低了声音：“你别这么胆小！那事儿已经过了，谁都不会知道狗是我们偷偷杀来吃了，你给我记清楚这一点！”

“是是。”末尾的男仆畏畏缩缩地应声。

两人回归到队伍里。

仆从队伍走进城主的院子，院里跪了乌泱泱的一群人。

城主所有的妾室都来了，还带着她们的仆人。

贞人跪坐在赵氏城主府的祖祠中占卜，面前的黑陶盆里燃烧着三块龟壳，空气里烟熏缭绕，伴随着贞人嘴里的念唱，整个房间充满了通幽洞灵的氛围。

赵瑛熏得头疼，忍不住拿袖子遮住口鼻，皱眉问跪在自己背后的中年女仆：“母亲从农庄回来了吗？”

背后的女仆压低声说：“夫人知道城主今天要请贞人来占卜，一早就回来了，现在和其她几个夫人们守在外面。小姐别多话，老实一点。”

赵瑛百无聊赖，转头看那火盆。

盆里的炭火烧得极旺，发出滋滋的碎裂声。

贞人的唱词低沉沙哑，阴森、古老，仿佛来自虚空，像是在和某种神秘的力量交流，透着一股怪异。

片刻之后，念唱停下来。贞人用火钳夹起其中一块龟壳，神情凝重。

龟壳上写着“赵巧”二字。

赵羯急不可耐，马上问：“问吉的结果如何？”

贞人说：“大小姐的卜甲裂纹均匀，如卷曲之祥云。这是上上大吉之照。”

赵羯松了口气，表情浮上一丝微微的放松。“再看看赵姝和赵瑛的。”

“是。”贞人虔诚而恭敬，夹起了第二个龟甲。

龟甲上的“赵姝”二字烧得有些发黑了。他点了点头头。

赵羯问：“怎么样？”

“二小姐的卜甲裂纹不显，但是名字烧去了一半，问吉的结果为平。”贞人道。

赵瑛听见旁边的姐姐轻轻吁了一口气。

贞人拿火钳夹起最后一块龟甲，龟甲上的字迹完整，“赵瑛”二字黝黑发亮。

他刚要开口，凝结的空气中穿来“啪搭”一声脆响。

龟甲裂了。目睽睽之下碎得稀烂，重新掉回陶盆里。

贞人惊呼出声：“啊！龟甲炸裂，大凶之兆。”

他的脸生得凹陷而狭长，眼睛很大，因为此刻的惊异眼珠突出。

所有人的注意力都聚集在贞人的脸上。

赵瑛探头往陶盆里看，看到龟甲上的“瑛”字裂得最明显，一个字碎成了五块。

不至于这么倒霉吧？

母亲已经回来了，正守在外面等她的问吉结果，一大堆妾室都在，她怎么能在那么多人面前丢这个脸？

赵瑛黑着脸问：“贞人要不再看看？我看着裂的形状挺好，怎么就大凶了呢？”

无人应答。贞人仿佛被什么神秘力量硬控住了，浓密的黑色发辫垂落下来，像一群小蛇，遮住了他的脸。

赵瑛硬着头皮站起来行礼道：“这龟甲裂纹纵横颇有规律，像是战车驰道，我看是一人破千军的好兆头啊。”

贞人勉强地摇了摇头，一双眼空洞地望向她。“这纹乱如麻，纠结错乱，分明就是天象示警，前路难明啊！”

赵瑛尴尬地干笑道：“我看是天命要我驾长车庇佑万民，就算选不上神女，这不也是好兆头吗？”

赵羯面色不悦，但不能在这样大的场合下发火，忍耐怒火吩咐一旁的仆人：“把小姐们问吉的结果去告诉三位夫人，让她们都去准备。”

“是。”

仆人跪拜离开了，赵羯不满地剜了赵瑛一眼，才向贞人行了一礼，客套称：“我送贞人。”

赵瑛背后的女仆拉了她一把：“小姐别多言。赶紧走，夫人等着你呢。”

她应了声，跟着两个姐妹一起跪地送父亲离开，接着被各自的仆人带回住处。

赵瑛回到母亲孟夫人的房间，坐在母亲房里等了大约一刻钟，房门开了。

一阵风迎门吹来，地面扬起的灰尘惹得她鼻子发痒，叫她禁不住打了个喷嚏。

眼前拽着藤条的孟夫人眉头紧皱，似乎处在爆发的边缘。

赵瑛十分不解，自己不过就是占卜问吉问到一个不吉，母亲也不至于这么生气吧？

她讨好着说：“母亲怎么拿起来藤条了？这么粗壮的一根藤条，可难得见，别给抽坏了。”

身边跪着的几个女仆战战兢兢，不敢大声呼吸。

孟夫人憋着一股气，捏着藤条的手指发青。她站在赵瑛面前，沉着脸怒喝：“你之前那些男仆，我全都给你遣散了！从今天起，别让我再看见你身边围着男人。一天到晚就知道跟那些奴隶厮混，怎么选得上神女！”

“母亲，我也没做什么逼良为倡的歹事，母亲消消气，不要动怒。”赵瑛哀怨地说：“那贞人问吉的水平不够，一看就是来骗钱的。”

这张脸上染着些认真，还挂着一个讨好的笑，可是在孟夫人看来，这个笑却轻浮极了。

她的女儿，美丽却愚蠢的女儿。

孟夫人手里的软藤条高高举起，又重重垂下，手不住地抖动。