但让石北科目光无法移开的，是坐在大红木办公桌后那具透明的马俊幻影，他双手交叠，仿佛在耐心等待。那是手术后的马俊，眼窝空洞，面颊凹陷，头顶光秃，是一个被化疗和癌症摧残过的干瘪残躯。他穿着和他葬礼上一样的西装。
他的幻影肃穆地点了点头：“石北科同志。我一直在等你。”他做了个请进的手势，“请坐。”
石北科看向肖晖。
肖晖报以同情地点头。“我知道，很诡异，但别怕。这是‘时间偏移投影’，警官——是一个投射在GPS网格上的三维交互式虚拟形象。只有你这副HUD眼镜才能看见和听见它。”
石北科仔细观察幻影。他掀起镜片，马俊立刻消失。他再放下，马俊又出现了。“这是个私人副本。”
“其实，它是一个能够容纳可变维度元素的动态数组。”
石北科一脸茫然。
肖晖拍了拍他的背。“你说得对，就是私人副本。”他做了个请他坐下的动作。“最好坐下。他知道你有没有照做。”石北科向前走了一步，坐在其中一把皮椅上。他擦掉扶手上的薄层灰尘，稍微换了个姿势，让电脑腰带不那么硌背。
石北科这下能看得更清楚了，马俊的幻影消瘦，眼窝空洞，看起来令人毛骨悚然。他确实像一个不安的幽灵在尘世游荡。
马俊望向肖晖：“让我们单独谈谈。”
“该死。”肖晖看向石北科。“你得自己应付了，兄弟。我得走。”石北科指着马俊的幻影说：“我该跟这玩意儿说什么？” “我还指望你知道呢。”肖晖匆匆退了出去，把双开门关上。
马俊的幻影注视着那扇门。一声清脆的咔哒响声传来，门锁上了。
马俊沉默片刻后再次转向石北科，微微一笑：“我很高兴是你，军士。你一直是我的最爱。你因自己的选择而伤痕累累。你从未理解游戏的本质。也许正因如此，这个世界对你而言才如此神秘。”
石北科瞪着他：“你怎么还不去死？”
马俊顿了顿，“每一种哺乳动物都会玩耍。游戏是自然让我们面对艰难现实的方式。你准备好面对现实了吗，警官？”
“去你妈的。”
马俊的幻影指着自己的额头：“在这里，一切都清晰无比。即便你看不见。”他放下手臂，“文明即将崩溃。”
石北科感到一股焦虑涌上心头。天啊。
“现代世界是一部高效的精密机器。但这正是它的缺陷——一丁点儿干扰就能使它完全瘫痪。那么，我们这一代人得到的是什么？一个用谎言掩饰软弱的文化。自由日益减少——只为掩盖一个简单的事实：我们的文明所建立的假设，已经不再有效。如果你不信，问问你自己：我为何能做到这一切？”
石北科不安地在座位上挪了挪。
“但如果我们纠正了文明的弱点——哪怕这个纠正过程是痛苦的呢？”
马俊表情变得轻松些：“你也许很困惑。为什么我要陷害你？很简单：你是诱饵——他们咬钩了。软弱者总会掩盖自己的软弱。到现在，那些财阀已经把他们的财富转移到了更安全的地方，而我一直密切关注着这场转移。如今他们比以往任何时候都更脆弱。”马俊露出一个毫无笑意的笑容：“你是我的特洛伊木马，警官。”
石北科的指甲几乎要划破椅子的皮革。“去你妈的！你毁了我的人生！”
马俊的幻影几乎难以察觉地闪烁了一下：“你的声音模式分析很有意思。语调告诉我你很激动。保存你的愤怒，警察同志。它对结果没有任何影响。”
石北科咬紧了牙关。
“谁会为你哀悼，警官？没人。你我一样。出于感激，在你不在的时候，我照顾了你的家人——没人愿意去做这件事，但我做了。你的家人并不知道我是他们的恩人。”
石北科向前探身，怒火再次升起：“你对他们做了什么？”
马俊继续说道：“他们将继续拥有好运——但前提是我仍然能依赖你，警官。”
“你这个杂种！”石北科猛地扫掉马俊桌上的一个古玩架，狠狠砸在身后的墙上。玻璃碎片四溅。“别搞我的家人！”
马俊的幻影再次闪烁了一下：“又出现这个模式了。你很激动。我尊重你对此事的判断。请回答‘是’或‘否’：维度是否应该停止对你家人的支持？”
石北科一下愣住。他深吸一口气，却发现自己完全不知道该怎么回答。如果——
“请回答‘是’或‘否’——否则我将随机选择。”
“去你妈的！”
“现在回答。你希望维度停止对你家人的经济支持吗？”
石北科摇了摇头，闭上眼睛：“不。”
“谢谢。维度将继续为他们提供帮助。现在，请坐下。”“我希望你灰飞烟灭。”石北科坐下。
“我知道你对网络，对AI一无所知。”石北科对幻影的回答感到震惊。
“是的，警官，我对你做过很多研究。但别把我当成在乎你的人。你是死是活，我毫不关心。我唯一在乎的，是维度的目标。这其中蕴含着你无法理解——甚至可能永远无法理解的更大利益。既然你足够聪明救了自己，也许你对我还有点用。如果维度成功，数千万将会死去；如果失败，数十亿将会死，我们将倒退回十七世纪的农业社会。这就是赌注，警官。”
石北科几乎要跳出自己的皮肤了。他低声咒骂：“该死的你……”
“你想摧毁维度——但你没有提供任何替代方案。如果你连现在都应付不了，又如何面对未来？我来告诉你维度是什么：维度是一个无情的系统，用于构建一个分布式的架构。一个能不断自我重建的文明。你唯一的选择，是这个文明将呈现什么样的形态。而这取决于你们这样的人所采取的行动。”