她抓起一块就塞进嘴里，酥软香甜的味道在嘴里蔓延，一块之后又是一块，直到塞满腮帮，再也吃不下，反胃地吐了出来。

“呕——”

残渣吐了一地，叶兰竹躬着身，手还扶在桌面上，满目泪水，却是笑了出来，她手上力道一松，任由自己跌坐在地上，明丽的大眼里如散落的珠子，在空中悄无声息的划过一道弧线掉在地上。

笑声终是转为哭泣，她哭得很急却压着声音，闷在喉咙里紧抿着唇。

“再也没人爱我了。”

门外，月儿正打整着院子里栽种的花，听到身后有动静，就停下了动作想着要不要进去看看，刚迈出一步，就见门被一把打开，叶兰竹缓步走了出来，端庄秀丽，姿态从容，脸上妆容得体，丝毫不减哭过的痕迹。

“小姐，有什么要吩咐奴婢的？”

叶兰竹看她一眼，径直走到亭子里坐下，月儿忙上前奉茶，花茶香气清淡，味道清甜，甜而不腻，带着微微的凉意沁入肺腑，一杯下去，叶兰竹的神色放松了许多。

“月儿。”她开口，搁下茶杯，无声无响，“天快黑了，爹爹有说何时回来吗？”

月儿道：“大人白日出府时说过，近日工务繁多，让夫人小姐不必等大人回来吃饭。”

“嗯，知道了。”叶兰竹垂眸，嘴角似勾非勾，端起茶杯添上一杯新茶，浅抿一口，含在嘴中慢慢享受，“下去吧，我一个人待会儿。

月儿犹豫一瞬，眼里闪过一抹担心：“是。

夜色渐深，一道黑影穿过重重守卫，悄无声息地溜进了书房。

她轻车熟路地直奔书架而去，自上而下摸到第七层第七本书。

抽到一半，只听一声细微的“哗啦”声，书案后的书架自中向两边打开，缓缓打开了一道门，里面漆黑一片，似乎别有天地。

果真如此！她眼睛一亮，向后看了眼，从怀里拿出一颗剔透晶莹的珠子，钻了进去，门从她身后缓缓合上。

就着手中发着泠泠白光的珠子，叶兰竹轻步朝里走去，隐约可见四周景物，不大的空间里一张书案，书案上是堆成一座小山的卷宗，一字排开的笔墨纸整齐有序。

同样不大的书架上，堆放着各种卷宗整齐摆放。叶兰竹一个个看去，神情也越来越失望，看完也没找到想要的东西。

就在这时，本是无力之下随意一瞥，目光触及墙上的山川秀丽图，叶兰竹直觉有异，上手一摸，果然是空的。

她心中一喜，取下画卷放到一边，小心地摸索着墙壁一推，那块墙壁被她轻而易举推成凹型，一个黑色的木盒映入眼帘。

刚要打开去看，突然，只听“嗖”的一声，似有什么东西凌空袭来。

竟有机关！

叶兰竹仰身躲过，没来得及松口气，就又听“嗖嗖”几声，更多的暗器直冲她的面门，她侧身躲过的同时，抬手抓住一支箭，箭头锋利尖锐，这若是被击中了，怕是也不好了。

短短几分钟的功夫，叶兰竹背后已被冷汗浸湿，在确定不会再有暗器的时候，她仍旧不敢放松，若是平时，她哪里会把这些小花招放在眼里。

叶兰竹拖着受伤的腿，一瘸一拐地走到木盒前。里面放着薄薄几张纸，里面记录着十多年前将军府灭门一事和与西邶国的交战。

这是崇祯帝登基以来发生的最大的两件事，几张纸就道尽了全部。

叶兰竹一张张匆匆看完，呼吸也越来越急促，只剩最后一张了，她刚要去拿，身后突然响起一道声音。

“竹儿，你在做什么？”

“啪！”

盒子掉在地上，连同手里的纸飞舞着落地，叶兰竹惊悚转身，话都说不利索了：“爹……爹爹，你怎么回来了。”

她根本不敢看爹爹的脸色，脸上的血色失了大半，低头等着挨骂。

忽然间，她看到断裂的木盒里底端的木板裂开一半，而里面还有一张薄薄的纸。

竟然还有夹层！叶兰竹微微睁眼，某种直觉涌上心头，她也顾不得闯祸，下意识就要去拿，却被另一只手抢了先，动作快到她根本来不及去抢。

“爹爹！”叶兰竹猛地抬头，冲动之下，口气也重了，“这是什么？！”

叶尚书还穿着一身官袍，光是站在那就威严尽显，若是平常叶兰竹是半分不敢冒犯，唯一一次顶撞还是哥哥尸体被发现那次，她求着爹爹调查真相，得来的却只有一句严厉的“不许再提”的警告。