戚暮山迈入后堂，快速打量了眼众人，一眼便确认跪在穆暄玑跟前的那人是镖头。

他走向冯平，问：“还有三个人呢？”

冯平心里一咯噔，缄口不言。

穆暄玑闻言蹙眉，看向他身后跟着的城主：“怎么回事？不是说人都在这了么？”

城主也是不解：“北门守卫扣押时，的确只有这十个人。”

“兴运镖局有规矩，讲究凡小镖需凑足十三太保，凡大镖需取天地人三才各七。”戚暮山停步于穆暄玑身旁，俯视着冯平，“上月的锦布镖一直是廿一人起镖，怎么这回反倒按了小镖算，还减了三人？”

冯平沉默片刻才道：“……冯某听任东家安排，不管东家此举何意。至于少了的那三人，是因有一人半道水土不服，便让另两人陪同休整，等身体好些后再将他送回昭国。”

“他说的可属实？”戚暮山转头问一年轻镖师，那镖师似乎受了不小惊吓，此刻还惊疑不定的。

镖师颤颤巍巍地点头：“属，属实……那位弟兄初次前往南溟，可，可能不大适应南溟的水土。”

“哦，这样啊。”戚暮山漫不经心地上前一步，在冯平面前蹲下身，凝视着他低垂的脑袋，缓缓道，“那镖队里少了一箱布，又是怎么回事？”

冯平顿时抬头，难以置信地迎上戚暮山沉静的目光。

“茶叶四箱，陶器六箱，布匹十二，没错吧？”

冯平瞳孔下意识骤缩。

“请问镖头，那第十二箱，给谁了？”

冯平故作自若道：“什么十二箱？那通关文牒和镖局薄册里分明记载的只有十一箱。”

戚暮山不紧不慢地说：“这些东西要伪造轻而易举。”

“呵，开玩笑，就算我在镖局簿册里造假，可那通关文牒得经手官家批准才予以下发，哪是我等草民敢擅自伪造的？”冯平说话间打量着戚暮山，越看越觉得有些面熟。

戚暮山微微颔首：“照镖头的说法，看来此事也有林州知府的一份力了。”

“……”

戚暮山见冯平不语，接着道：“镖头，若是官商勾结，可不是三言两语就能把我们糊弄过去的了。”

冯平放弃挣扎了，干脆破罐破摔道：“你怎么知道还少了一箱？”

“一辆马车可装载四箱布匹，有一车只装了三箱，然其上压痕却比另两车的还深，倒像是曾放过比布匹重许多的东西，临了又被匆匆卸下。”

众人看着戚暮山，仿佛在听什么天方夜谭。

戚暮山又道：“此外我很好奇，那伙山贼之所以劫镖作乱，始于劫了兴运镖局的镖车。连黑骑都搞不定的山贼，同为兴运镖局门下，你们是如何安然穿过洛林的？别扯你那套说辞，你的功夫，不及少主半分。”

这个理由显然比方才的更有说服力，但冯平却恼了。

“你！”

戚暮山不容置喙道：“萨楼主既已传信事情横生变故，陈术也料定迟早会被追查，所以就想借山贼之手，转移‘墨石’吧？”

冯平咬了咬牙，保持沉默。

戚暮山眸光一凛：“镖头，你还记得那位水土不服的镖师是在哪发病的么？”

若说是洛林，自然是坐实了他的推测。但若指认为昭国境内的某处地方，则会与那年轻镖师替冯平辩解的话矛盾。

无论如何狡辩，冯平此时的沉默无异于是默认。

戚暮山勾了勾嘴角：“是在洛林水土不服的吧？现在估计已经带着‘墨石’去到山贼的据点了。你承认也好，否认也罢，只要我的人去林州登门拜访一下，就可断定你所言是否属实。”

冯平紧盯着戚暮山，眼底的凶狠一闪而过。

过了须臾，他长叹一口气：“是，所谓水土不服是我编造的。陈公知道洛林歹人觊觎镖队，便想趁此机会深入巢穴，永诀后患。”

“仅凭三人如何对抗山贼巢穴？”

“不过是一群宵小之徒，只需群龙无首，便会乱作一团。”

“关于‘墨石’……”

冯平斩钉截铁地打断道：“大人，冯某不知‘墨石’，堂内其他镖师亦不了解，此言千真万确，冯某愿以死明志。”

都到这个时候了，还能誓死否认，穆暄玑估摸他确实不知，便凑近戚暮山说：“此话不假。”

戚暮山点头，转而道：“既然如此，换个说法，你们每回运送‘墨石’时，东家可有什么嘱托？”

冯平忙道：“有，东家特地叮嘱我们这批货务必不可渗水、不可近火、不可磕碰。”

这三点分别对应茶叶、布匹、瓷器，倒是没有问题。

见戚暮山思索，冯平以为他仍在怀疑话里真假，终于露出一丝慌张：“真的，大人，东家就是这么嘱咐的！”

戚暮山低吟一声，转头对穆暄玑道：“差不多了，也审不出什么了。”

说着，他站起身，却因蹲久了眼前有些发黑，差点没站稳。

穆暄玑伸手扶住戚暮山：“多谢。”

他示意牧仁把人提走，牧仁刚要揪衣领，冯平却突然开口：“等等！”

就在众人以为他又要招供什么时，但见冯平死死盯着戚暮山：“你究竟是什么人？”

戚暮山还没缓过劲来，依旧头晕目眩，半倚在穆暄玑身上，脸色肉眼可见地又苍白了几分，蹙着眉不说话。

穆暄玑看他难受得很，便想扶着他找椅子坐下歇会儿。

哪知被无视的冯平忽然嚷嚷起来：“你是靖安侯！是不是靖安侯？！”

当年那些事闹得沸沸扬扬，全昭国几乎无人不晓。

戚暮山脚步停了下来，穆暄玑有些担忧地在他耳边说道：“别理他。”

忽听冯平低声笑了起来：“怪不得，怪不得……原来这帮南蛮子的少主竟是跟靖安侯狼狈为奸了。”

有了先前的经验，府兵们知道这人纯粹是想报复，掉脑袋都不能掉气势，非得侮辱点什么以显出自己慷慨就义。

穆暄玑自然不予理会他，催促牧仁赶紧把他拎走，便揽过戚暮山的肩膀接着走。

不料冯平下一刻却骂道：“果然上梁不正下梁歪！老的和北狄通敌，小的和南蛮勾结，枉我……”

“闭嘴！”牧仁终于忍无可忍，给他结结实实地来了一拳，“当着我们少主的面，你算什么东西？！”

冯平生生捱下这一拳，啐了口血，顿时老实了。