东泽城郊，刀光剑影。
山贼抡起手臂，长刀直劈向青年，刀风凌厉，呼呼作响。
青年举剑格挡，拨开刀刃，随即看准时机，对准山贼当胸一脚，将那人踢得向后退了四五步。
紧接着又一记回旋，把背后意图偷袭的两个山贼鞭扫在地。
原本率先进攻的山贼捂着胸口，啐了口血，盯着青年暴露的后背，手腕一翻，反手握刀，疾速向对方袭去。
然而刀锋未至，青年侧身避开。
下一刻，森寒剑气自腹部蔓延，山贼停住了动作，低头看向不知何时刺入腹中的玄铁剑，随着剑刃抽出，砰然倒地。
另两个山贼见形势倒转，拔腿就跑。
青年与那双不甘的瞳孔对视一眼，擦拭起剑上血痕。
身后，几名黑衣男女匆忙返回：“少主，又让他们跑了。”
最前头的男亲信瞧见地上尸体，惊愕道：“少主你没受伤吧？”
“没事。”青年收剑入鞘，微叹道，“本来想留个活口的。”
女亲信问：“还要继续埋伏吗？”
青年摇头道：“不，接连两次埋伏都被识破，他们现在只会更加警觉。”
“那接下来怎么办？”
青年抬头望天，见日头高悬，便说：“先收队，回瓦隆。”
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“远白，朕脸上是有什么东西么，让你这么看着朕？”
“有……有！”萧衡眨了眨眼，不假思索道，“陛下日夜为国事操劳，却依旧如此容光焕发，不像外臣，坐个车都会萎靡不振。”
奉承话对南溟王似乎并不管用，但好在南溟王听后，只哂笑着说了句“操劳谈不上，无功无过而已”，便没再继续追究萧衡方才举动。
萧衡与南溟王的关系看着也不错，戚暮山插不上什么话，默默坐在一旁听两人寒暄过后，接着谈起彼此近况。
南溟王穆天权，本名苏赛罕，是溟国历史上首位外姓亲王掌权。
不过虽说是外姓王，但其生母与穆北辰的母亲是亲姐妹，只是苏母自愿随夫家，苏赛罕也就随了父姓。
苏母本意是不想让母子俩参与王室内政，然而穆北辰在退位前，给苏赛罕赐姓穆，封天权亲王，最终将王位传给了这位表弟。
穆天权很快注意到戚暮山这边假装坐得笔挺，实则眼睛已经飘到盆栽旁睡觉的三花那去了，不禁弯起眼尾，清嗓道：“想来这位就是靖安侯吧。”
戚暮山当即回过神，身下软垫和徐徐吹来的暖风让他坐得太舒坦了，差点忘记现在是在觐见南溟国王，迅速应了声是。
穆天权挥手示意侍者端上茶点，悠悠道：“朕远在南溟，但也听说过不少关于你的事迹。”
萧衡拍了拍戚暮山的膝盖，笑道：”哎呀，咱侯爷不仅名动万平，这名声都传到溟国来了。”
穆天权看向戚暮山：“那朕该叫你一声戚公子，还是戚侯爷呢？”
戚暮山镇定道：“外臣非溟国臣，陛下请便就好。”
穆天权像是看穿了戚暮山的心思，将果盘推向对面：“不用拘谨，南溟不比昭国，没那么多繁文缛节。”
他顿了顿：“嗯，还是叫你公子吧，喊侯爷听着像在喊你爹一样。”
戚暮山闻言一愣：“我爹？”
萧衡择了几颗葡萄塞到戚暮山手里，适时插话道：“侯爷有所不知，老侯爷早年也来过溟国，跟陛下有些交情。”
穆天权颔首：“那会儿我们大概十来岁，你爹比远白还能闹腾。”
萧衡讪笑吃葡萄。
“凡是宫里的武官，都要比划一番。朕的阿姐听说这事，就想跟你爹比弓箭，你爹不肯，说要比就比剑术，结果争到最后也没能交上手。”
戚暮山试着想象那个画面，不由失笑：“为什么？陛下的阿姐射箭很厉害吗？”
“那是自然，整个王都恐怕都找不到第二个人与之匹敌了。”穆天权眼底闪过明快的碎光，却随即黯淡下来，“只可惜，天妒英才。”
戚暮山少时听宫人念叨过，穆北辰去世时好像没比他现在年长多少，以南溟人的年纪算，还是意气风发的时候。
“所以比起本名，我们常唤她为帕尔黛。”穆天权苦笑道，“对了，你还不知道帕尔黛是什么吧？”
这边萧衡不想氛围变得如此沉重，刚要开口给戚暮山解释，却听戚暮山道：“外臣途经东泽时，有听旁道欢迎的百姓说起那句，‘愿帕尔黛保佑你’。”
最后的溟语一出，两人皆是一怔。
须臾，穆天权点了点头，问道：“远白教你的？”
“是外臣从洛城买到本译书，书里有对这句话的注音，再有耳濡目染，就学会了。”
穆天权敛起悲色，欣慰道：“原来如此，其实用昭国话来讲，‘愿帕尔黛保佑你’，大概就是‘祝你身体安康、万事顺遂’的意思。”
戚暮山注视着穆天权鬓边的霜白，虽是在与友人重聚叙旧，但追忆起旧人，那霜白便又添几分疲态。
帕尔黛的确保佑了她的子民在新王的带领下，迁都南移，重振旗鼓。
可是她保佑世人，谁来保佑她呢？
“看来外臣要学的还有很多。”戚暮山笑道，“不如陛下讲讲接下来两个月的章程，好让外臣能提前抽空去趟这里的书肆。”
萧衡当即接下他的话茬：“对对，外臣怕有遗漏，还是陛下亲自嘱托更稳妥。”
使臣事项本应由卜多吉交代，但穆天权见两人一唱一和的，还是重新转述了一遍卜多吉的话，顺带告诉戚暮山王宫的文书楼比外面书肆种类更多、更齐全。
接着他又补充道：“下月就是祈天大典了，依惯例朕会给你们安排在使臣名单上，望二位届时能够出席。”
“那肯定的，外臣不给陛下面子，也要给小公主一个面子。”萧衡道，“说起来，公主近来如何？”
“那孩子听她哥的话，出去历练了三个月，回来倒是稍微沉稳了些，但还是没个王储样。”