师兄离开那天，我也跟着一并下山了。

师娘半扶半背着师兄绕过镇子，去往一条我从未踏足过的道路，她并没有准许我也送行，独自带着师兄去到那个所谓的“远亲”家中。

我想，她大概是怕我看出她在说谎，可实际我心里透得似明镜，将她所有看在眼中，倒映在心底。

我留在路口守着师娘回来，本以为会等到徬晚或天黑，谁知不过一个时辰就见着了她返回的身影。

师娘没与我多说师兄去往的地方如何，和我到田大娘家探望一番后就回去山中了，我们安安静静地吃完饭，她在药肆门前站立一会儿，朝山下某处望去。

我看不见她是何神情，大抵不过思念愁苦。

日子如流水而过，有没有师兄在身边对我来说都无异，所以我适应得也快；师娘再未于我面前提起过师兄一句，光看她的样子像是也把师兄给淡忘了，除了她偶尔会站在门边朝山外远眺。

总有一天——师兄在或不在的哪一天——师娘会彻底安心下来的。

我却说不准自己是否能坦然释怀。

一看书案前日日累起的黄纸，她离开的日子光靠笔墨已经不足与我的情思抗衡，我确实没有表现出足够的伤怀，可也不能表示我已经毫无芥蒂。

她一日不回，我心中的石头就一日不肯落地。

师娘在药肆门前眺望着镇子之外，我也会独站在老槐树下探看一眼望不到头的密林。

我甚至都不知道她去往何处，只记得她最后消失那一刹的位置。

我盼过她一日两日、一月两月，待惊觉时，她即将错过今年山里最后一个秋日。

山中天气骤变，热暑已褪，寒意砭骨。

山里头的初冬要比山下更凛冽几分，院外树木渐渐萧条，残叶枯黄，叶片稀稀拉拉地粘在枝头，被稍大些的冷风刮过就又得落下大半。最后这点秋景也要留不住了。

我向师娘要过师兄所住的位置，不是想去打扰，只是为了以防不测，师娘看我坚持，还是拿笔在纸上画了路线给我。

即使有了方向，我也没想过要去探望师兄，要了这地址对我来说用处不大。

这日是个大晴天，我上午晒好药，下午下山去到镇子中。

上次去田大娘家，田巧儿正喝了药刚睡下，田大娘和我们说起她的病况，又连连感谢，好一会才离开。这次我来送药，田巧儿也睡着，还是田大娘和我说这几日的病情。

嗜睡这一情况确实包含药方的作用中，我没问出其它更严重的症状，婉拒了田大娘送来的烧饼赶紧离去，从医馆拿到药后回到山上。

相比一月前，回药肆的路上铺满了枯叶，一脚踩下去嘎吱脆响，寥落的山景看着也不无聊了。

师娘站在门前石阶，本望着远处的双眼在听到碎叶声后转向了我，顺手从我手中接过包袱，问我晚上想吃些什么。

“去年晒的腊肉还留了一截，再下个豆腐也可，昨日我还备了点儿凉菜，今天怕是得吃完……”

我说着说着，忽然止了声。

师娘正数着我带回来的药草，低头念叨：“也可以，就应付着吃些罢。”她抬头，看我僵在原地一动不动，疑惑道：“长雪？”

“……师娘。”我话语稍微有些哆嗦，“师娘，我、我能不能再出去一趟，晚上不用留我的饭。”

她不禁皱眉，顺着我的目光朝院子里看去。

老槐树下的矮墙上，空落了好久的一块石砖上莫名出现一抹红色。

我已经有好久都没再见到这种果子了，先前留下的一颗红果早就烂得只剩个核儿，记不得哪一天我没关紧窗户，早晨醒来，窗台上空无一物，圆核被吹去了不知何处。

说来也怪，我好奇这甜腻的果子，先前也拿果核种在药肆周围，可等待了几个月，那片小土包上一点发芽破土的动静也没有。

再扒开泥土一看，本该蓄有果核儿的土坑中空空如也，只有些枯叶和蚯蚓爬过的痕迹。

我种不出果树，就落下了再吃到果子的念想，如今它又在我不抱期望时乍现眼前。

“对不起师娘！我得出去一趟，不用留我的饭了。”我解下斜挂在肩头的布包，随手扔到了不知哪个角落，推开后门就跑出去，对师娘在身后的呼唤充耳不闻。

山风阴冷刮得脸颊生疼，如无数细密的刀刃划过皮肤，温血浇得全身烧起了火，却浇不灭心口那股撒泼似的蛮劲儿。

脚底踏过碎石，碾过叶柄，动作大得惊扰起一路歇脚的鸟雀，扑棱着翅膀随我一同跑向高处。

我完全不知她在何处，但就是有一种本能趋势着我拐向山背，窄路上枯树叶片几乎全掉光了，可枝干还是密密麻麻挡着我的去路和视线，我抬手毫无章法得胡乱挥打，蹭得手背几道火辣辣的红痕。

喘进的冷气过了肺腑，呼出来的还是冷气，我累得弯下腰，被双腿带着往前跑，快要栽倒在地时，眼前白光一现，豁然开朗。