车架沿着青溪河岸边行驶，最终停在一个颇为雅致的园子面前。

袁望舒忐忑不安，一颗心七上八下，明明从门口到正厅只是一小段路，但是一想到待会要面对母亲的责问，她恨不得这条路永远没有尽头才好。心里这么想着，步伐却没有放缓。

廊下一个衣着雍容华贵的女子立那里，神情淡漠地逗着金丝笼中的黄雀，旁边立着几个垂首静候的妇人。

此人着一身宽袖湖蓝色外袍，里面衬着一件翠绿色的织金襦裙，交领处绣着红色牡丹花样。发髻高高盘起，耳垂坠着金镶翡翠的耳珰，发髻正上方簪着一柄翡翠为骨、珊瑚作珠的玉梳。

袁望舒小心翼翼地走过去，叉手行礼，恭敬道：“母亲。”

袁照蕴依旧逗着鸟，并未分去一个眼神，声音冷淡：“来了？”又喂食几粒谷子后，她这才看向袁望舒，“你随我来。”

袁望舒双手攥在袖子里，垂首跟过去，心里算盘起来母亲待会如何训她。

袁照蕴顺着廊下缓步而行，衣袂纹丝不动，径直坐在一雕花椅上，拿起旁边的《世要论》翻着，不急不慢：“听底下人的说皇帝将祈禳使一职给那个刚刚回来的谢……”旁边有人凑过去耳语几句，“……谢廷玉。”

“……嗯……这件事本不是什么大事，如今的皇帝并不信方士那一套，那官职给了就给了吧。”袁照蕴翻页的动作不停，指腹摩挲着书页边缘。

袁望舒抬头看向母亲的神情，那张常年不苟言笑的脸上并没有任何神色，叫人捉摸不透。

她的母亲袁照蕴，曾统领袁氏青鸾军参加当年的北伐鲜卑之战，即使现已许久未上战场，担任朝中要职大司农多年，身上的杀法之气淡了很多，但是当年统领军中的凌厉气势尚存。

袁望舒心下松一口气，“是。”

袁照蕴轻呷一口茶，“今年天时不利，北方那边旱灾频发，庄家颗粒无收，有许多流民不得不南下。我和谢清宴刚从那头回来，尽管我们开仓放粮，设卡疏导，但还是有大批流民突破防线，如今皆都聚集在建康城郊。”她将茶盏搁在小几上，“缚雪可回来了？”

她口中的缚雪指的是府内的小公子，行三，袁缚雪。其师从宫内医师王叔和，如今还在外头采药未归。

袁照蕴如今膝下一共三个孩子。大公子早年就入宫内，贵为凤君，只可惜难产早逝。袁望舒行二，是如今府中最年长的孩子。

袁望舒摇头：“三弟尚未归家。不过，按照行程，大抵还需半个月有多，届时我会派人去城外官道接应，母亲可对此放心。”

袁照蕴颔首：“你有心了。这件事我想交给你去做，正好你也可以趁此机会在皇帝跟前露脸。流民一事，终归是要好好安置，要不然会出岔子。我便派你，同司造坊的袁姣她们一起，为其搭建房屋，建造粥棚。”

略一沉吟，又道：“正巧你的园子建设在即，马上就要迎娶范阳卢氏的长子为正夫，好好做，也好让卢家看看我们袁氏的担当。届时，朝堂上有卢氏为你讲话，你入凤阁便多了几分把握。”

袁望舒见母亲只是对祈禳使一事只是轻轻揭过不谈，内心暗自窃喜，又为母亲给她这么一项好差事，更加心花怒放。她喜滋滋地谢过母亲，脚步轻快地退出庭院。

这确实是个肥差。

正巧袁望舒私下在东市买了些奇珍异石装饰园子，尤其那和田玉椅冬暖夏凉，她很喜欢。后院养了娇郎君和名驹，花了不少钱。

如今有这么一个赈济流民的差事，她想，从中克扣个两三成便可将这个窟窿给补上。横竖母亲给批下的赈灾银钱充足，少这么些也无人在意。

“只是挪些银钱罢了。”袁望舒抬脚上马车，并不把此当做一回事。

袁望舒漫不经心地想，“不过区区贱民而已，能够得到施舍便是天大的恩典，难道还敢挑剔多少不成。”

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谢氏主园。

翌日下午，四个人推着两辆牛车从侧门摸出。牛车上整整齐齐摆着二十余袋粮食，车辕上还挂着三个装得鼓鼓囊囊的钱袋，里头装的并不是什么金叶子金锭子，而是一贯贯用红绳串好的铜钱。每串正好够一个小摊贩半月的生活用度。

谢廷玉牵着皎雪骢跟在后头。

自从谢廷玉开始正式上手整治和掌管府兵以来，她每日都是一身窄袖骑服。今日穿的是玄武色织锦骑装，前襟上用金线绣着青鸟纹样，搭配着暗红色的领口，腰间蹀躞带勾勒出她的劲痩腰肢，一枚莲花状样的银冠高束着马尾。

整个人利落提拔，显得格外英俊飒爽。已经不是刚回府时那会的灰扑扑暗沉道士样了。

谢廷玉今日出门，正是为了补偿昨日平白无故受害的老百姓们。她骑着马，从侧门沿着白墙青瓦的巷弄慢行，待走到琅琊王氏的西南角墙时，听到墙内传来卡嚓卡嚓的树枝摇晃声，夹杂着衣物摩擦树皮的窸窣响动。

谢廷玉勒马驻足，隔墙细听片刻。她一拉缰绳靠近墙根，一蹬，整个人身姿轻盈如飞燕般就上了墙。手抵在与墙只有咫尺之隔的老槐树上，她饶有兴致地低头看着那位正抱着树干，笨拙往上攀爬的郎君。

“你怎么今日爬墙不走正门？”

王栖梧身上的淡青锦袍因爬树而沾满树皮碎屑，衣摆被树枝勾破了一道口子，发间还夹着几片槐树叶。冷不丁听到这句话，他抬头一看，眼睛顿时亮了起来，“谢姐姐，我正想找你呢。”

谢廷玉非常自然地将手伸下去，“找我做什么？我是去给人赔罪，你也要和我一起吗？”

相比于昨日的犹豫，今日的王栖梧则是爽快地抓住了她的手。谢廷玉大臂一用力，就跟拎小狗崽似地，瞬息之间就把王栖梧提上了墙头。两人都是跨坐在青砖墙檐上，面对面不过尺许距离。

王栖梧将腰上的香囊解下，展出里头的金叶子：“昨日你是为我捉拿贼人，我当然要与你一同去给人赔罪。”他从里头抓出一把，摊在掌心，“我带了好多呢。”他颇为不好意思道：“我因昨日的事被爹爹关禁闭，不让我出门，我这是偷偷跑出来的。”

谢廷玉失笑，将王栖梧的手重新按回香囊处，“你的心是好的，但施惠无度，反招其怨。这些寻常百姓，一年所用不过十数贯钱，你这一把金叶子，反倒要叫她们寝食难安了。”

她从袖中取出一串一贯钱，“这才是正理。济人须济急时无，既够他们重整摊位，又不至惹来祸端。”

谢廷玉双脚一蹬墙面，翩然落下，又朝上伸手，“你下来，我接住你。你既然有心，那我们便一同去。”