空里乌压压的黑，有如成群结队的墨鸦盘桓在这片天地。

不多时，稀碎的雨声便响了起来。

佣人匆忙去庭院收被褥。程幼卧在沙发摆弄美甲，负责捏肩的女佣离身去关窗户，又小跑着回来，继续按揉程幼肩部。

“从南今天回来吗？”她问，眼睛下垂着。若是有熟悉程幼的人，必要会瞪紧了眼珠子。程大小姐现在的模样，简直与之前那个嚣张跋扈的影儿毫不沾边。

低眼，甚至透出几分诡秘的柔顺。

自从嫁给谢从南，她像是海胆上的刺，一点点被沙砺磨平。

女佣：“回夫人，先生……应该是不回来了。”

意料之内的回答。

程幼没多说话，她挥挥手让女佣退下。手机里无未接来电，她近几天给谢从南打过去的，无一例外都没能得到回复。

手扶住太阳穴，忽然间紧促的雨声打在耳朵里，荡起令她目眩的嗡鸣。

恍惚里，程幼想起八岁那年。

母亲柔顺地引导她说“小幼，去和谢家哥哥打招呼”，手上控制她的力道却是不容挣脱的。程幼就被那样桎梏着，走到了谢从南和谢佑面前。

谢佑年纪小，顽劣性已初见端倪。他弹起一枚足球，看也没看程幼，追着足球踹到了一边。

相比之下，谢从南一身工整的衬衫短裤，小王子模样，笑容完美得如焊在脸上。

程幼生出一点儿亲近。但没有太多。

后来依照程家人的要求，她跟随在谢佑与谢从南身边。在一次探索宅子后的花园时，程幼不慎跌进深坑里。镰刀草划伤她的皮肤，疼得她泪眼汪汪。

是谢从南带她出去的。伸出手，笑意不变，但对八岁的程幼而言，那是和太阳一样，无与伦比的。

程幼的傲慢劲儿，是后天里一日日娇养出来的。八岁之前的她，与八岁后来的她，完全云泥之别。

那个充斥着同龄孩子身影的大房子里，她怯生生地躲在角落。是院长阿姨拉她的手走进程家，走到女主人和男主人面前。总是温温和和的院长阿姨，像以往无数次那样，柔声对她说话了：“小幼，叫爸爸妈妈。”

她乖乖喊了。

院长阿姨满意：“以后好好听爸爸妈妈的话。”

她乖乖点头。

院长阿姨走掉了。程幼再没见过她。

程幼如同所有人期望的那样，扮演程家大女儿的身份。可是外表装点亮丽了，她的内心依然不比草芥沉多少。

谢从南对她说：“过去怎么样，不重要。你现在是程幼，就做好程幼。”

这是容器。程幼一团无骨无架的散沙，似乎终于得以在这副拟定完毕的躯壳里，长出自己的皮肉。

她深信不疑。从八岁到快二十八岁。

要嫁给谢从南。几千个日夜，程家人在耳边叮嘱她。

同样是她十几年来的冀望，也是谢从南亲口给予她的承诺。

可当她真的嫁给了谢从南。程家人没有露出她想看到的、笑容欣慰的样子。

谢从南也是。

他簇动着眉，那二十几年来都公式化的微笑，终于被她发现了一丝裂痕。

雨被风抛起来，再汹涌地摔在窗台上。反复不断地，好嘈杂。

程幼把脸埋进手心，无力感把背压低压驼了。

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十一月初旬举办的竹亭赛，主要分为两个流程。一个是发挥自我特色，在截止日期前，提交线上作品；一个是临场提笔，限定格式与内容，由两个流程综合定胜负。

江湾线上要交的那幅初作大致成型，她打算修整一下细节，等几天再提交上去。

收假完的第一天，江湾在盛阳中学教完课，刘倩就给她拨来了一个电话，说她今天刚好又来泞市出差，约江湾吃顿饭。

江湾同意了。实话说，她对刘倩心里还是带着感激的——若没有照片的助攻，她真不知道什么时候和谢薄捅破那层窗户纸。

两人定在学校附近一家咖啡店。

刘倩同她说了一些大学毕业的事情，工作啊房子啊对象啊好难找……诸如此类的琐屑事。她大学转专业修书法学，刚毕业那会儿还当了一阵子的书法老师，后来被失业浪潮冲击，无奈下去当了会计。

江湾觉得可贵的是，她还保持着对书法的热爱。

说完，刘倩握着勺子搅动一番咖啡杯：“江湾，你说对吧？没钱真是寸步难行。”

“嗯。”江湾点头，如果没有遇到谢薄，她就不会变成现在这样。

刘倩轻轻喃语：“有钱能使鬼推磨……谁不想一步登天呢，迫于生计没办法……”她突然朝江湾说道，“你现在只是在教书吗？”