圣诞假期前的最后一个周四，礼堂里飘着烤面包的香气。赫奇帕奇长桌旁，艾莎正往松软的香菇包上抹甜辣酱，汉娜·艾博突然用胳膊肘轻轻碰了碰她。“你们看到新公告了吗？他们要开办决斗俱乐部！今晚是第一次聚会……”

艾莎抬头时，一滴甜辣酱还沾在嘴角，“该不会是那位连清洁咒都要用自传当教材的教授吧？”

“布告栏上没写名字，”厄尼·麦克米兰插话，“但看那严谨的排版，肯定是弗立维教授。他年轻时可是决斗冠军。”

这个猜测很快在学生间传开——下午的魔药课上，连斯莱特林们都在小声讨论。

“总算能学点真东西了，”罗恩在走廊遇见艾莎时兴奋地说，“洛哈特的课简直——”

“像马戏团表演。”哈利说。

“不如马戏团表演。”艾莎说。

赫敏抱着书本匆匆走来：“公告确实没署名，但用词很正式，不像是……”她突然噤声，目光扫过墙上洛哈特眨着眼睛的画像。

“不像某人会把‘决斗’写成‘闪耀的魔法交锋盛会’？”艾莎挑眉补充，“不过你确实不必抱有什么希望。”

当晚八点，礼堂里挤满了学生。艾莎注意到弗立维教授并不在场，反而看到洛哈特正在舞台边和斯内普说话——后者的面部肌肉绷得像被施了石化咒。

赫敏的表情像是被人塞了一整颗柠檬：“我总有不好的预感……”

“我就说那花体字看着眼熟，”哈利扶额，“除了他谁会往‘决斗’旁边画小星星？”

洛哈特以夸张的芭蕾式转身跃上舞台，镶满金线的披风在烛光下闪闪发亮：“女士们，先生们，年轻的魔法界未来之星们！请屏住呼吸——让我们用最热烈的掌声欢迎——你们梦寐以求的实战教学时刻！”他张开双臂，“由你们亲爱的——咳咳——梅林爵士团三级勋章获得者吉德罗·洛哈特教授主持！”

洛哈特开始滔滔不绝地讲述自己“在西藏与雪人决斗的惊险经历”，斯内普突然从阴影中走出，黑袍翻滚得像团乌云。

“现在，亲爱的同学们，请睁大你们的眼睛——接下来由我和斯内普教授示范——除你武器！”

洛哈特话音未落就被一道红光击中，像被风吹跑的帐篷般飞了出去。斯莱特林们爆发出哄笑，而格兰芬多这边，哈利正死死按住笑得浑身发颤的罗恩。

“现在分组示范！”斯内普的声音冰冷，“波特对马尔福，格兰杰对伯斯德。”

礼堂里的长桌早已消失，腾出的空地被各年级学生围得水泄不通——从紧张的一年级新生到抱着手臂看热闹的七年级学生都有。米里森·伯斯德向前迈步的动静像巨怪在撞门，她比赫敏壮实两倍的体格让地板都微微震颤。赫敏的指甲在魔杖上留下几道白痕——她清楚地记得这个斯莱特林女生去年故意踩碎过她的墨水瓶。

“记住只能解除对方的武器！”洛哈特艰难地揉着后腰站起来，他金色的头发上还粘着烛台掉落的蜡油，“三、二——”

米里森根本没等倒数结束。她猛地撞向赫敏，后者却在千钧一发之际后仰，浓密的长发如波浪般甩开——米里森的拳头擦着她的下巴掠过，带起的风甚至掀动了赫敏颊边几缕蓬松的鬈发。但冲力太大，两人还是重重摔在地板上，发出“咚”的闷响。赫敏的魔杖从指间飞脱，在地上弹跳几下后卡在了地板缝隙里。

米里森用膝盖压住她的长袍，带着南瓜汁和牛肉馅饼味的唾沫星子喷在赫敏脸上：“听说你查遍了图书馆？泥——麻瓜出身就该明白自己的位置……”

赫敏的眼睛在散乱发丝间骤然收缩，突然屈膝顶向对方腿窝，散乱的长发随着动作扫过米里森的眼睛——趁着对方视线被遮失衡的瞬间，她的鞋跟狠狠碾上米里森的脚趾——“嗷！”对方吃痛松劲的瞬间，赫敏迅速用额头撞向她的鼻子——“咔嚓”一声脆响，鲜血立刻从米里森的鼻孔涌出，有几滴甚至溅到赫敏颤抖的睫毛上。

“你这个小——！”米里森捂住鼻子的手很快被血染红。赫敏趁机翻滚挣脱，手肘顺势重重顶在对方胃部，在米里森像搁浅的鲸鱼般弓起身子时，她的右手已经精准地摸到卡在缝隙里的魔杖——

“Expelliarmus（除你武器）——！”这次是带着喘息的怒吼。红光从葡萄藤木魔杖尖端迸射，冲击力让米里森后退时滑了个趔趄，鲜血在斯莱特林徽章上留下一道刺目的痕迹。

赫敏撑着膝盖站起身，剧烈起伏的胸口渐渐平复。她随手将散乱的长发撩到肩后——这个动作优雅得仿佛刚才那个用额头撞人鼻梁的不是她——又用魔杖轻轻一点，把校袍上沾到的灰尘拂去。当她抬起下巴时，除了微微泛红的指关节和凌乱了几分的发卷，几乎看不出方才搏斗的痕迹。

“犯规！”潘西·帕金森在人群中尖叫，“她用了麻瓜打架的方式！”

艾莎的咒语声淹没在人群的喧哗中。就在米里森刚爬起来时，她迅速念出字正腔圆的中文咒语“飞沙走石”——米里森顿时像被无形的手掌推了一把，魔杖从手中高高飞起，划出一道弧线后插进洛哈特舞台的装饰缎带里。

“《魔法部决斗管理条例》第三条，”艾莎走过来认真检查赫敏指关节上的擦伤，“当一方持续压制超过五秒即构成——”她说着，拧开白鲜香精的瓶子，往伤口上轻轻点了一下。

“够了！”斯内普猛地攥紧魔杖，但细看会发现他嘴角不自然地抽动了一下——就在一个月前，艾莎用整整半小时逐条论证律法条文时，也是用这种能把魔鬼逼疯的、背书般的平静语调。