“要持续一个月，确实很麻烦。”艾莎无奈地摇头。

当碾碎的蚂蝗落入坩埚发出轻微爆裂声时，走廊突然传来脚步声。她们听到洛哈特夸张的嗓音在门外回荡：“亲爱的费尔奇！我英勇解救被诅咒戒指困住自己的事迹值得在《预言家日报》上……”

直到声音消失在楼梯口，赫敏才松开攥着艾莎袍角的手。

第二天上午，艾莎从已经出院的哈利那里听到了不少事：他和罗恩没赶上霍格沃茨列车、魁地奇运动中游走球失控，竟然都是家养小精灵多比的杰作——说是为了救他；多比和邓布利多证实密室确有其事；科林·克里维昨天晚上被石化了，是麦格教授发现了他。

“复方汤剂已经开始在铜坩埚里咕嘟冒泡了，”赫敏说，“我们很快就能在马尔福那里得到答案。”

“现在已经很清楚了，老马尔福当年一定打开过密室，现在又教小马尔福这么做。”罗恩对于他这样的猜测有些自得，“我真希望多比告诉你那是什么怪物……它在学校里走来走去，居然没有任何人发现。”

“回头问问科林就知道了，”艾莎说，“洛丽丝夫人告诉不了的事，科林也许会知道——别忘了我们有曼德拉草复活药剂。”

“但也许克里维什么也没看见。”赫敏突然合上《黑暗力量：自卫指南》，课本边缘在桌上磕出“砰”的一声。她抬头时，乱蓬蓬的卷发间露出泛红的耳尖，“你叫他科林倒是很顺口？”

“那倒不是……”

“是吗？”赫敏的羽毛笔在羊皮纸上顿了顿，留下一个墨点，“我还以为你们认识呢。”

“只是他经常举着相机满城堡乱窜，尤其热衷哈利，”艾莎解释说，“这件事你知道的。”

罗恩突然对着天花板猛嗅：“我说怎么有股酸味——原来不是课本变质啊？”

哈利憋着笑用《标准咒语·二级》挡住脸，书页间夹着的巧克力蛙卡片滑落到地板上。

“你们两个巨怪脑容量的傻瓜！”赫敏的魔杖“啪”地迸出火星，罗恩棋子中的白皇后尖叫着跳开。“我只是在确认情报来源的可信度——如果克里维的相机当时开着，至少能留下些蛛丝马迹。”

“恐怕不行，”哈利摊手说，“他的相机已经变成了一团铁疙瘩……”

艾莎闻言愣了一下，“所以说，这个怪物的本事并不是单纯的石化啊？”

其余三人：“什么？”

艾莎对于密室的印象是会使人石化的蛇怪，但这件事似乎存在某种偏差——蛇怪的威力似乎更强大，或许一旦和它对视，就不止石化这么简单了。

“相机被彻底摧毁，人却只是石化……”艾莎若有所思，“这说明克里维没有直接遭遇完整攻击，也就是说克里维没真正看清怪物，最多只接触到它的次级攻击效果……我之前错误的判断了它的危险性。”

赫敏猛地抬头：“据我所知没有生物能够做到这点……当然也许是我还没找到……”

“确实很恐怖，”罗恩摇了摇头，“但说不定还没等怪物出手，哈利就已经被多比救死了。”

科林·克里维被石化的消息像野火般传遍城堡。顿时，学校里谣言纷飞，人人疑神疑鬼。

“所有赫奇帕奇注意！”级长杜鲁门站在公共休息室的蜂蜜酒桶前（汉娜小声嘀咕：“梅林啊，他这语气活像宣布‘岩皮饼库存告急’。”），面色严肃发出洪亮的声音，“从今天起，为确保人身安全，獾院学生不得单独行动。特别是麻瓜家庭出身的同学——”

“你们也不用太过紧张，即便被石化了也会很快恢复。”艾莎说，“你们知道的，斯内普教授已经熬制了不少曼德拉草复活药剂。”

角落里的厄尼突然从《魁地奇周刊》上抬起头，“这不公平！为什么总让麻瓜出身的朋友承受这些？那这座学校存在的意义又是什么？”

几个纯血统学生跟着点头，苏珊·博恩斯将皱巴巴的巧克力蛙包装纸重重拍在长木桌上：“我奶奶说几十年前也是这样，总有人觉得麻瓜出身者不配拥有魔法——可我们赫奇帕奇的餐桌从来不分血统！”

这段时间内，学生们的心思几乎没有多少在学习上，城堡走廊里随处可见攥着大蒜项链的学生，叽叽喳喳地交换没什么作用的护身符、驱邪物。

“所以……你要用整个圣诞假期给那锅复方汤剂当保姆？”艾莎用羽毛笔尖戳了戳赫敏压在手肘下的《初学变形指南》。

“凌晨两点要逆时针搅拌三又四分之一圈，”赫敏说，“更可疑的是——那个目中无人的马尔福居然也选择了留校。”