“你们两个……行动前抽空给我们科普一下吧，谢谢。”

与格兰芬多的同伴告别后，艾莎独自来到城堡地下。牛皮靴尖抵住第二排中间橡木桶的边缘，随着“赫尔加·赫奇帕奇”的节奏轻叩两下，桶盖应声旋开，暖黄色灯光裹挟着烤松饼香气扑面而来——还有半句戛然而止的议论。

“……所以说波特肯定和密室……”角落里两个一年级生仓皇收声，陶杯里的南瓜汁差点被打翻。

“晚上好，杜鲁门级长。”艾莎笑盈盈截住正要开溜的男学生会主席，“您九月份修订的《赫奇帕奇美德守则》关于‘不轻信未经证实的流言’那章确实发人深省，令人耳目一新。”

七年级级长的魁地奇望远镜哐当撞上铜灯柱，杜鲁门慌忙扶正有些歪斜的级长徽章：“低年级总爱传些荒唐的……”

“原来级长您也听到了——我还以为——”艾莎露出温和的笑容，从书包抽出一卷镶金边的册子，泛黄纸页间夹满贴着彩色索引贴的案例记录，“《守则》里最朴素的道理——‘当流言如霉菌般滋生时，勤劳的獾会先清理自己的洞穴’——1912年，时任级长艾博用三十场草药茶会平息了麻瓜出身歧视风波。”

“还有，关于1894年黑湖人鱼谣言——当年福西特级长处理得真优雅，她给每个新生发了会唱歌的魔法铃兰盆栽。”

艾莎突然凑近对方胸前的徽章，“说起来，级长守则第二条是不是‘及时处理学院内部冲突’？”

杜鲁门后颈渗出细汗，炉火将他手中的《魁地奇战术手册》烤得微微发烫：“处理谣言需要确凿证据……”

“所以，您的意思是——谣言的传递不需要证据？”

艾莎用魔杖轻点守则封皮，烫金的“诚实”与“公正”微微闪烁，在羊皮纸上投下晃动的光斑。杜鲁门下意识按住自己的级长徽章，仿佛那光芒会灼伤他的指尖。

“不、不是这样……”

壁炉突然发出爆裂声，塞德里克·迪戈里从《中级草药学》笔记里抬头，似乎早已注意到这场谈话——他举起装着喷嚏草汁的玻璃瓶适时补充道：“前几天我给校医院送宁神药剂时，庞弗雷女士说某些焦虑症可能源于……”

“地窖通风不畅滋生的群体性臆想。”艾莎接话，将一罐滋滋蜜蜂糖轻轻放在杜鲁门怀里的手册上，“现在蜂蜜公爵的新品就剩这罐了——您说该优先分给造谣者堵住漏风的嘴，还是奖励主动维护同学的人？”

杜鲁门终于挺直佝偻的背，级长徽章被他用力擦得发亮：“明天早餐前，”他的声音突然恢复学生会主席的威严，“我会向院长申请重启赫奇帕奇美德积分榜。”他神色严肃地说，“现在，我会给每位造谣者安排第一温室值日——当然，主动检举者可以提前获得饼干券。”

角落里传来倒吸冷气的声音，几个二年级生手忙脚乱撕碎画着蛇形标记的羊皮纸。艾莎抬眼轻笑，让这位七年级的级长恨不得马上离开赫奇帕奇公共休息室：“建议把修订版守则第39页那句‘流言止于级长’换成‘级长不止流言’——您觉得呢？”

“我该走了，伍德又借走三个游走球！”杜鲁门假装没看见艾莎挑起的眉峰，“你也知道麦格教授要求监督跨学院器械归还……”话音未落就快步走向石墙后的通道。

艾莎转向角落，塞德里克·迪戈里不知道在忙着什么，“所以，庞弗雷女士说了什么？”

“她说——大概是家养小精灵忘记更换的酵母引发的集体胀气。”

壁炉火焰突然蹿高半尺，将某个偷吃曲奇的三年级生袍角烧出焦痕。艾莎盯着那块冒烟的布料：“……不愧是庞弗雷女士。”这笑话冷得能让曼德拉草冬眠，显得赫奇帕奇们像一群莫名其妙的傻瓜。

艾莎从口袋里摸出个牛皮纸包，隔着两张圆桌精准抛到塞德里克的笔记本旁。“作为感谢，”她倒退着走向女生宿舍楼梯，“厨房今天研发的新品——别忘了配甘菊茶。”

艾莎完全理解他们，毕竟赫奇帕奇学院有着更多麻瓜出身的人。她能做的，就是转移这些人的注意力，将所有的心思放在积分榜（饼干券）上，或者良好的成绩上——没有人会拒绝学院前三的美味单品吧？

艾莎踏上旋转楼梯时，木阶突然咯吱作响。汉娜·艾博金灿灿的脑袋从栏杆间探出来，发梢还沾着岩皮饼的糖霜。“与其猜波特是不是继承人，”她晃了晃手中的《预言家晚报》，“不如学学你怎么把级长怼得落荒而逃——可惜在二楼走廊的事我没有亲眼所见，否则……”

休息室响起吃吃的窃笑。艾莎魔杖轻挥，汉娜手中的报纸“哗啦”展成《魔法史年表》。“与其研究我的口才——”她哼笑一声，“不如让我看看你们的魔法史‘中世纪巫师面临困境’作文进度如何？”

汉娜半个身子悬在栏杆外，活像只被卡住的嗅嗅：“别这样……大家现在都传你会用律法条例当武器……”

“武器？”艾莎突然抽出魔咒课本，眉眼带着笑意，“我还有其他武器，你要试试看吗——比如，挑战我年级第三的成绩？要不从今晚开始——每错一道魔咒理论题，就做十道魔咒理论题如何？”

汉娜发出一声哀嚎，差点从栏杆上翻下来：“梅林的胡子！你这是要我的命！”她手脚并用地抓紧楼梯，哭丧着脸继续往上爬：“我选闭嘴！我现在就闭——”

休息室爆发出哄笑，几个偷听的一年级生手忙脚乱藏起羊皮纸，假装从未参与过谣言。艾莎轻哼一声，继续沿着旋转楼梯向上走去，木阶在她脚下发出胜利般的吱嘎声。