张总管眼睛一扫，一旁的小厮即刻上前架着海棠，要拖下去。

海棠没料到裴执鹤分明都和珍珠睡了一夜，还如此执着于一包催//情药物！

虽然知道自己难逃其咎，但是不代表她就得认命，蝉儿也不是个无辜的，于是她试着把一切过错推到那丫鬟头上。

哪想昌安和张总管被灌了迷魂汤似的，明里暗里地替她说话？若是从一开始就直接把蝉儿打为同党，引导众人去探查小厨房，岂非早就能拉个人一同受惩了？

海棠张口欲辩，却被樊婆子抽出嘴里发馊的汗巾，呸了两声，然后塞到她的口中，狠狠道：“早知你不是个好的！”

小厮拖着挣扎的海棠下去，裴执鹤长身玉立，任由秋菊替他理好仪容，又成了那个光风霁月的高岭之花。

少顷，所有人一道摆好架势，迎接太后身边的红人。

“远远地就听到一阵热闹，这是怎么一回事？”不多时，面白无须的袁大监笑吟吟踏入堂内。

祝谣是第一回见到阉人，不由多瞧了几眼。

张总管躬身回道：“只是有个丫鬟冲撞到了侯爷。”

“哦？”袁大监脸上笑意全散，“既如此，还不打顿板子发卖出去，以此警醒宁远府的其他下人？”

这下，祝谣眼观鼻，鼻观心，可不敢乱看了。

张总管微抬眼睑，目光触及袁大监几息，又收敛回去：“是。”

裴执鹤虽不满一个太监替他定夺海棠的去留，但念及袁大监的靠山是太后，只肃着脸，不置可否。

“太后传旨，召侯爷进宫”袁大监对上裴执鹤，复换了副和蔼可亲的模样，“听闻探花郎在您府上？”

裴执鹤颔首：“延儒就住在兰羲园。”

“太后亦许多年未见他了，还请侯爷等候片时，与孟翰林一同入宫。”

*

袁大监走后，祝谣被张总管带去私下问话，连翘挨着自家表叔站着。

此地宽敞雅致，窗明几净，正是张总管在府中的住处。

宁远侯府累几世之财，不怪他想扶持自家人站稳脚跟，日后接班，好继续享用。

张总管虽坐在靠椅上，但收拢了神情，自有一股威严之气，道：“我对你做过什么，是一清二楚，只是连翘为你求情，求到了我面前，今回我给她一个面子瞒下，但下回你可就没有这种好运气了。”

祝谣在心中暗自琢磨，这是一出鸿门宴还是拜山头。

她倏地想到袁大监与张总管一触即离的眼神，也许海棠下药一事，就是宫中贵人授意，所以张总管才任她暗中四处乱跳，等事态爆发到裴执鹤面前时，再推她一人出来，承担所有后果。

黑，真是太黑了！

原来书上简单一句“裴执鹤遭海棠使药，破了多年道心”的背后，是皇权的介入、上位者的碾压和贱命如草芥的体现。

以往还未回忆起前世的记忆时，祝谣过得浑浑噩噩的，即使遇上系统，她也抱着得过且过的心态，总觉回家去便是她的退路，再不济当一辈子古人。

可袁大监轻飘飘一言，倒如当头一棒，呵醒了祝谣，她的后脊背到现下还在发凉。

海棠轻易被决定生死，难道她就不会如此吗？

祝谣无法再将周围的人简单地看作是纸片人。他们有思想，有情绪，有计谋，与真实的人并无差别。

至于张总管私底下找上了她，肯定是想彻底坐实她为自己人，祝谣能拒绝吗，当然不能，她要更加谨慎，兼之努力抱稳靠山，才能活着完成任务。

祝谣熟练地跪下：“感谢你们的大恩大德，下辈子我当牛做马，以报恩德！”

张总管感到惊愕，和表侄女对视了眼。

连翘赶忙把祝谣扯起来，说：“你还真是一根筋，说什么就信什么，以后仔细还被人骗！表叔的意思是，让你日后莫要再犯错，顺道记得我们的好就是了，哪用这么大阵仗。”

祝谣看着连翘道：“我以后只听你的话，你是为我好，我听了你的话，就不会被人骗了。”

连翘笑得露出了一旋酒窝。

张总管捋了两下短须，继续扮白脸道：“以后你须以侯爷为重，这次免了皮肉之苦，但是月钱得扣三个月的，好记住教训，永无下回再犯。”

明鉴院内管事丫鬟月钱一两多点，二等丫鬟如连翘，月钱是七百文打上，一两以下，三等丫鬟如祝谣花儿等，只有五百文。

祝谣一下被罚三个月月钱，那就是没了一两五百文，虽然此前帮着打扫兰羲园，抓了把赏钱，大概值五百个铜子，但要白打两个月的工，她想想就觉难过。

连翘破天荒地从她那张惯没甚麽情绪的脸上，瞧出一丝闷闷不乐，忖量了番，问道：“那盒胭脂你原是要送给我的吗？”

祝谣点头。

连翘哂笑了声，道：“还算你有良心。这回你替我守夜，昌安还向我夸了你几句，这样罢，日后你多为我分担点，虽不能涨月钱，但有时小厨房会温着宵夜，饿了就能吃，另外偶尔遇到侯爷心情畅快时，也能跟着得赏。”

祝谣应下，当晚又站在正房外头，挂着两眼乌青，听着房中吟哦。

裴执鹤不是洁癖吗？怎么一到快活时，就变得生龙活虎的？

她想起前三章的结尾，写道海棠买的合欢散比较劣质，会产生余毒，裴执鹤得和女主做个三天三夜才能消下去。

也就是说，祝谣还得再值守一宿，才能睡它个昏天黑地。