默了几息，却不见有人应，只有狗猛吠起来的声音。

沈长风再向前，伸手叩了叩门环，往复几次，贴近门板去听，没听到半点人声。

此时天色渐暗，正是归家之时，怎么会没有人呢？

沈长风很想翻墙进去一探究竟，又怕林媚珠若是在里头肯定又会发火，那今日的安排怕是全泡汤了。思及此，沈长风又跑回了惠生堂，结果人去楼空，问左邻右舍，没个给他好脸色，又怎么可能会告诉他林媚珠去了哪儿？

他锲而不舍地敲着门，间或像游魂一样在路上逮着人就问，无奈他形容落魄神思恍惚，被问之人都疑心他是疯子，像躲避瘟神般躲着他，直到最后，连门内的狗也懒得理他了。

暮色渐浓，碎石路上传来车轱辘滚动的声音。

坐在粪车上的倾脚头轻轻扯了扯缰绳，往巷角的侧门走去，不消一会儿，他便提着两只沉甸甸的秽桶走了出来。此时天色将明未明，不少人家的烛火已燃尽，只余惨淡月光将宅院浸得微凉。那粪夫走着走着，忽听见耳边传来些微的窸窣声，侧耳再听却发现那声音又没有了。

粪夫将秽物倒好，阖上桶盖的瞬间又听到身后传来簌簌响声，渐渐，黑暗中又传来了微弱的当啷声，有点像小孩在蹲在角落里玩着什么的声音，在凄清的的夜里显得异常哀切，像叫魂一样接连不断。

循声望去，门脚下一团黑黢黢的暗影，沉沉地压在幽邃的角落里，粪夫站在那暗影侧边，明明看到那头树影在动，他却感觉不到任何风吹过的感觉。

纵使做这门行当见过不少离奇事，他还是被激出一身寒毛。

正想当无事发生，蹑手蹑脚地离去，却发觉那暗影边缘有了漫开的痕迹，像是鬼魅吸足了精气，越长越大，越长越高，地上落下的虚影也变得扭曲，慢慢飘着涌出了手脚，露出一张惨白的脸，静静望着他。

粪夫一声尖叫卡在喉咙里，心跳个不停，擦汗道：“吓死人了！我还以为是石头成精了！”

原来只是个人蹲在门边罢了，只因那男子健硕高大，蜷身垂首，膝头抵着胸口，看上去才像一尊大石头。

那石头精幽幽道：“你为什么不收这家的秽物？”

“啊，他们和我说了这几日都不在啊。”倾脚夫说的话没有什么浓重口音，沈长风听的时候不用连蒙带猜，他猜对面的人不是当地人。

沈长风眼神慢慢聚焦，追着回话人的背影，循循善诱：“她去了哪？”

“惠生堂不是挂牌了吗？东家去襄阳府探亲了呀。”

“你有急事找陈大夫啊？”

倾脚头看着沈长风眼袋硕大，双眼通红，也不知是饿的还是怎的，指尖竟一直打着颤，连走过来的几步都虚浮凝滞，心道：脸色这么差，看来这小伙不光有病，还得是重病啊。他本着好心的想法劝道：“他二位大夫可没这么早回，您要真有事可别拖啊！”

“她是什么时候走的。”

“约莫也有四五日了。”

四五日，那便是照夜玉狮子不见那日她便走了。惠生堂的人是得了吩咐不让他看到挂牌，她知道他会找他，她是故意不让他知道她的行踪，所有人都在为她打掩护，没有人同情他，都在帮着她躲开自己。

几日来的辛劳酸苦齐齐翻涌上喉头，沈长风觉得连呼入的气息又苦又辣。他知道万事开头难，但他没想到会这么难。

“听说襄阳府来了几个大官！哎哟那排场大得，诶？是什么官老爷来着，叫什么，就是那位，您肯定也听过的，就是那位啊，听说楚王新修了武侯庙，那位前来祭拜……哈哈您瞧我这记性，突然就忘了！”粪夫还在絮絮叨叨地说着，边往下一家拎恭桶，“听说还办了庙会，还有灯市杂耍，我家几个娃也闹着去看，你说这不是给我添堵呢？”

沈长风快步走到巷角的粪车，三两下解开扣环和皮解绳，那马儿嗬嗬叫起来。

那倾脚头听了笑道：“阿丑，你叫什么？你也想去看花灯不成？”

那倾脚头回头时，那马儿的鞅已断作两半，被人扔在地上，他愣了一下才反应过来，又是惊又怒，叫道：“你这个没良心的偷马贼！住手……阿丑，阿丑哇！”

沈长风已翻身上马，大力一挥马鞭，一人一马急速冲入黑夜，直至身声音渐不可闻。

荆州府与襄阳府虽有接壤，然即便是快马也要跑上两三日才能到，沈长风不要命似的催促马儿前进，硬是在翌日城门关闭前一瞬冲入了襄州府地界。

沈长风是狠人，那匹名叫阿丑的马也是匹狠马，被这般折磨竟也没有倒下，停下第一时间就是朝沈长风要吃的。