凌霄花的香韵里混进一丝铁锈味。

楚晚宁收回打量门外暗处的目光，挪开脚步，借着龙泉青瓷台上跳跃的火光，走到门边，泰然自若地提起木桶回到锅前打热水。

在锅盖盖回那刻，她再次看了一眼门外的状况，心里满是对付之策。

门无风自动。

衣料摩擦泥墙传来细微窸窣，楚晚宁提着木桶，不动声色地走到门边，舀一瓢热水往暗处泼去。

热水飞溅泥墙的闷响里传出一道沉重的抽气声，蒸腾白雾间有道人影狼狈栽倒在院内，黑发贴着烫红的皮肉，于月光之下现出可怕的神情。

楚晚宁指节扣紧木桶提梁，手中水瓢再度舀出一瓢热水，那人反手掷出的长刀擦着她耳畔，钉入身后的门柱上。

“公主果真泼辣，难怪陈肆整日念叨。”

“你是陈杉。”

“正是。”他三步踩上台阶，拔出长刀刹那，楚晚宁手疾眼快将半桶热水朝他泼去。

偏陈杉生得运气好，教他躲了，白瞎半桶好热水。

楚晚宁急退几步，后腰抵住桌沿刹那，陈杉已然步入厨房大门。

他生得和陈肆七分相似，眉眼刚硬粗犷，身材魁梧，声线敞亮。不难想象陈肆与他站一块，就像小鸡仔站大山前寻求庇护。

他唇角一挑，讥诮的笑意还未及眼底，刀锋已破空而至。

楚晚宁腰身一折，暗红色发带擦着寒刃掠过，手中木桶顺势一横，与寒刃相撞，余下的半点热水顺着刀痕泼洒而出。

水雾蒸腾间，她足尖轻点，借力旋身，抓起那根顺手的木棍朝他打去。

陈杉刀势未收，却觉臂上一疼，刀锋偏转三分，堪堪劈开她身后那堆柴。

柴屑纷落，楚晚宁已退至灶台边，握紧水瓢推开锅盖，雾气蒸腾间，她略微收手，“我与你素不相识，更谈不上有怨有仇，为何夜闯行宫，欲要伤我？”

陈杉闻言，擦拭着刀身上的木屑，冷笑道：“你皇妹高高在上，常在府中糟践我母亲和弟弟，看不起我草莽出身，多次跪求她给我谋份官职，只一句话的事，也不愿替我安排。”

“我朝规定，未经科考的学子不可经人举荐为官，丽阳虽为公主却不得僭越，她做得没错。”

“呵，那糟践我母亲和弟弟呢，为何不指责她？”

陈母和陈肆的为人，楚晚宁不愿再提及，粗略回忆，唯有一句话想赠予陈杉，那就是‘天道好轮回’。

上辈子，人人都道她骄横跋扈，蛇蝎心肠，却不知她背地里如何艰难撑起陈家。

对婆婆，是剜出真心来对待的。

对陈肆，更是把真心捧到他面前。

自己好事做尽，到头来得到的是婆婆的欺辱，陈肆的怨恨和死路一条。

“陈公子，有些事情要从自身找原因。陈肆和丽阳有青梅竹马的情意，得陛下赐婚，得后妃祝福，也得百官子女见证他们喜结连理。无论他们闹成什么样，也都是他们自己的事，我们局外人，少管为好。”

陈杉被说得哑口无言，心里怒火更盛了。

言外之意，他多余，不该多管闲事。

楚晚宁也好意提醒他，“丽阳惹你不快，你不该来找我发泄怒火。”

这么简单的问题都想不明，还想在朝中谋份官职，当真可笑，莫说城门守卫，就算是修马蹄的长工也轮不到他上任啊。

兴许过于镇定惹得陈杉不快，他指节攥着刀柄隐隐发出咯吱作响的声音，却不知为何，他深吸一口气，眼中戾气如潮水褪去，取而代之是一抹淡然的快意，“公主可瞧得上我这等粗鄙之人？”

看着陈杉眸光灼灼的模样，楚晚宁心下知会其意。陈肆当初何等出彩，她重生以来，却不肯多看一眼，为何，只因一家子劣根性难调难伏。

这下又出个陈杉，脸皮比南墙还厚，明知自身无半分优势，却仍癞蛤蟆想吃天鹅肉。

正欲开口回复，陈杉又笑说：“只要公主开金口，我愿迎娶公主入陈家，也免了在猛虎山过苦日子的生活。”

真给气笑了，楚晚宁搀着腰，一手拿瓢搭在锅沿上，无奈道：“我不愿，你走吧。”

陈杉的火气说来就来，楚晚宁话音才落，这厮就提刀冲过来，丝毫不惧她锅中已烧开的滚水。

两人厨房里周旋几个回合，眼瞧着滚水渐少，楚晚宁挡无可挡之际，姜衢寒提剑闯了进来。

陈杉虽鲁莽，会欺负弱小，但在姜衢寒面前，认真起来时，还真有一副帅气凌人的样子。

姜衢寒先前吃过亏，对陈杉暗戳戳的招式有所提防，步步紧逼，处处化险为夷，很快识得陈杉破绽，将其制服。

楚晚宁走出厨房，却骤然见院子外头围着一圈持火把的人，或是注意到她打量，大家伙皆朝她望来。

不待她细想，倒是姜衢寒先解释了，“几日前查到陈杉动向，故而将计就计，让公主受惊是臣的不是，请公主恕罪。”