恍惚之余，真有些饿了。

正当她发梦之际，远方传来脚步声击碎幻象。眸光微移，暮色漫过台阶时，姜衢寒的玄色衣袖扫落几片桃叶，他手中拿着个荷叶包递过来，荷叶边沿渗出琥珀色油渍散发着浓浓烤鸡香。

她接过时，烫得指尖微蜷。

“一起吃？”她敞开荷叶，扯下金黄的鸡腿递给他。

他眸光停顿，而后撇开眼，转了身去顾青山家的小桃林，摘了好几颗欲熟还不熟的桃子果腹。

楚晚宁努努嘴，“你不吃我吃！”

小桃林里尽是盛开的华花郎，他路过时，裤腿刮飞许多飞絮。

她跟在身后进了小桃林，随风飘扬的飞絮恍若那年冬季的雪花，她看到的，好像也是这么一个孤寂的背影离她越来越远。

不知怎的，这心有些沉重。

干脆疾步挡在他前方，将鸡腿递他唇边，“青桃伤胃，你吃两口肉缓缓。”

姜衢寒低眸，看见眼前的鸡腿有被扯过的痕迹，又抬眸凝视她油光水滑的薄唇，喉结滚动一下。

楚晚宁摸不透他心思，见他眼尾洇开薄红，像被她强迫似的，于心不忍，便缓缓收回手。

可就在她打算离开时，他却握住她的手腕抬高，张口咬下很大一块鸡腿肉。

楚晚宁下意识舔唇，尝到唇边鸡味时，才想起手中鸡腿已被她啃过！

蓦地，她瞪大了眼睛身心微颤，莫名红了耳朵。

姜衢寒拇指抿去唇角的油渍，撇开脸也没敢看她，只幽幽道一句：“谢谢，味道不错。”

而后，两人就这么僵在那儿，还是顾家兄妹笑语撞破桃林暧昧，他俩才记起来桃林所为何事。

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桃花断断续续睡了两天，直到今日，才养回丁点力气，总算能和人说几句话。

楚晚宁推门而入，那双浅淡茫然的眼眸倏然掠过她手中托盘，直直朝她脸上看来。

四目相对那刻，桃花忙掀了薄被，欲要下床行礼。

双足未及沾鞋，楚晚宁便出声止住了她，“姑姑身子弱，先躺回去。”

“你是…公主殿下？”

“嗯。”

桃花接过托盘里的鸡汤，仍讶异地凝视着眼前人，久久不曾移开视线。

像，太像了。

她恍惚两日，产难时，是皇后娘娘来给予鼓励，梦中也断断续续回到那年桃花开的季节，皇后娘娘交代她等公主决定回猛虎山，才把东西交出来。

桃花又问：“你碰到姜衢寒了？”

“碰到了。”楚晚宁未将二人同住的事告知桃花，但隐约感觉她是知道的。

如此问，想来也是话外有音。

“公主殿下，帮奴婢去那柜子底下拿样东西。”

“好。”

桃花倚着朱红鸳鸯枕喝汤，又道：“堆放木箱子的板块里有个隔层，藏着绸布包裹的黑匣子。”

楚晚宁拉开柜子门，五颜六色的衣物整整齐齐地摆放柜子上层，中层是被子，下层则堆放几个大小不一的木箱子。

搬开箱子，板块比中层上层要厚些。

桃花道：“公主左手位置有个机关，你按一下。”

楚晚宁摸索片刻，恍惚间似有冰凉擦过指腹，她稍用力往下按，隔层便弹开。

她将东西捧出来，侧首看向那方喝完鸡汤，正拿着犀角梳下床的桃花。

楚晚宁快步上前，行至桃花身旁扶着坐好。

桃花扯开绸缎，雕刻着凌霄花的黑匣子赫然呈现眼前。匣子四周并无锁孔，只上方有条细缝。桃花将犀角梳塞进细缝中，似触动机关，轻微的声响过后，匣子便打开了。

“这是你外公留下来的虎符，可调动姜衢寒带领的军队。”

楚晚宁仿佛走进未知领域，盯着伏虎状的虎符，久久失音。

“那姜衢寒他是…”

桃花道：“姜衢寒的爷爷是你外公的得力副将，他爹如今是坚守猛虎山军队的主将，他则是个闲散将军，因有他爹在，上阵杀敌的机会比较少。”

这时，顾青山开门进来，匆匆走到二人面前。当他看见楚晚宁手中的虎符时，又转眸望向桃花。

桃花低眸点了下头，“有些事情迟早都要交代的。”

顾青山闻言，也很快释然，只面上仍是凝重之色：“公主，方才有人来禀报，说我们选的打桩地被人毁了。”