楚云霸提步迈下台阶，脑中不知为何，突然闪过适才那些话。

还有他那自小跋扈的女儿听到他答应放她出宫时流露出的感激眼神。

他从未见过那样的她。

他想，如果当年放她母后前往猛虎山施展抱负，关系是否可以冰释前嫌……

但也只思忖片刻，楚云霸便从袖口中掏出几封信，交到楚晚宁手中，低声道一句：“替朕烧给你母后。”随即拂袖阔步，朝殿外走去。

冷宫外的夕阳斜斜落下，将父皇离去的背影无限拉长。

很久之前，父皇常常在这个时辰徘徊在冷宫门外，透过破旧残败的砖缝，窥视着弹琴的母后。

他说母后的琴声能让他的心静下来，还说母后的眉眼像极了初春的垂柳。

她曾以为父皇深爱母后，直到那晚，母后因风寒病重未能起身，她来冷宫的路上经过储秀宫，听见父皇正对另一位新入宫的妃嫔说：“你的琴声能让朕的心静下来。”

她站在宫门外，看着长街飘落的雪花，才意识到，原来这皎洁的雪花，寒的不止一人的心。父皇对母后的眷恋，不过是帝王惯常的恩宠，就像他赏赐给每个妃嫔的礼，看似珍贵，实则千篇一律。

楚晚宁最后一次回视冷宫。

余晖将破旧的廊柱染上一层金色，像母后还在时呈现的光芒，令她眼尾泛红。

她的脚步声很轻，依依不舍地带着父皇的信，走回梧桐殿。

能收拾的东西并不多，包袱里只装了几件素衣、些许银两、金疮药，还有母后生前写下的抱负，仅此而已。

此时已月上枝头，月光透过窗棂，在地上织就一片银霜。

正准备洗漱就寝，门外传来轻轻的叩门声。

开门一看，丽阳手里提着一壶桂花酿，站在门口。

“长姐真要离宫了？”

楚晚宁点点头，侧身让她进来。她似乎瘦了些，眉眼间少了往日的欢乐，多了几分看不懂的情绪。

进屋相对而坐，谁也没提过去的争执。

丽阳斟酒，满上两杯，突然来了一句：“其实我知道。”

“知道什么？”

“陈肆对长姐以及对我都未必真心。”

楚晚宁喉间泛起苦涩，“知道就好，男人的甜言蜜语都是虚妄，我们争来争去，不过是在争一场镜花水月。丽阳，回头是岸，莫要钻牛角尖。”

丽阳仰头饮尽杯中酒，烛光摇曳，照映着她娇俏的侧脸，却怎么也照不进她低垂的眼眸，“长姐，我知道自己在做什么。此次来是想和你告别的，今后要是有难处，可以写信给我，能帮得上忙的事，我不会推辞。”

“傻，我那般对你，你还对我这么好作甚？”要知道，从小到大，她一直受长姐欺负啊。

丽阳轻轻摩挲着酒杯边缘，嘴角微微动了动，似乎想笑，却终究没笑出来：“因为我俩是姐妹啊！”

顷刻间，心似被人撕扯，难以言表的痛蔓延四肢百骸。

楚晚宁轻启红唇，话到嘴边又咽了下去，只低垂着眉眼，任由窗棂闯进的风吹起发丝拂过脸颊。

酒杯不知何时歪斜了，酒水洒在裙摆上，却浑然不觉，只静静听着丽阳诉说以往。

东方天际破了鱼肚白，丽阳才搁下酒杯，和她一起走到宫门前。

安排的马车已候在那儿许久。

楚晚宁转身抱住丽阳，闻着她发间熟悉的桂花香，有股力量驱使她道别：“丽阳保重，这些年来苦了你，真是长姐的错。”

丽阳拍了拍楚晚宁的肩，“我从未怪过长姐。走吧，猛虎山路途遥远，得尽快启程才是。”

“好。”

松开丽阳的手，楚晚宁钻进了马车。

车夫当即扬起手中缰绳，“啪”的一声打在马背上。

车轮碾过青石板，发出沉闷的声响，像是碾在人心上。

楚晚宁掀开车帘，最后望了一眼这座困了她和母后多年的皇城。宫墙巍峨，在晨雾中若隐若现，丽阳的身影也渐离渐远，慢慢地模糊了。

马车出了宫门，缓缓驶过长宁大街，早市的喧嚣渐渐传来。

包子铺前的蒸笼掀开，热气蒸腾的白雾裹着香气四溢，摊贩熟练地将包子包在荷叶里递给客人，隔壁馄饨摊，汤匙瓷碗相碰的清脆声和顾客的谈笑声混成一片暖意。

街角菜市，菜贩子和妇人讨价还价，旁的酒楼说书人醒木一拍，满堂喝彩，街边的老槐树下，孩童拿着纸风车追逐打闹……

这些都是她不曾见过的市井烟火。

到了城门口，守卫查了路引，挥手放行。

马车驶出城门那一刻，楚晚宁才觉呼吸顺畅。

她放下车帘，唇角微扬。

从此，她不再是宫中金丝雀，而是闯荡天地间自由的风。

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猛虎山的路，远得仿佛没有尽头。

两日后晌午时分，到了清水镇。

这里的街道比其他城镇窄了些，房屋也显得老旧。

镇口的石碑上刻着“清水”二字，字迹已经模糊。

楚晚宁和车夫在镇上的茶馆歇脚，才刚坐下，就听得旁桌坐着的几个客人正低声议论着前方的路况和情形。

猛虎山境内最近山匪猖獗，许多过路的百姓时常遭到山匪打劫，轻者劫财劫色，重者断手断脚甚至丢命。