爰爰有些心虚：“我不是故意偷听，只是离得太近了，就隔着一道墙，她还提到了我的名字，难免注意到……”
“既如此，你记得我是如何回答她的么？”
不合适，无论石水玉是否离开，爰爰与李重琲都不合适。
爰爰显然是记得的，她垂下头道：“若我不是妖，阿姐还会觉得不合适么？”
素问沉默。
爰爰没有听到回应，顿时有了勇气，继续道：“若我只是陪在他身边呢？其实阿姐也知道的，我也没什么大追求，能化成人形，来人间走上一遭已经很好了。”
“你化形的初衷难道就是为了遇见一个救助自己的人，然后花几十年的时间陪伴他么？”素问道，“即便他不喜欢你，他以后会娶妻生子，而你永远只是个外人。”
爰爰有些惊讶地抬起头：“我没有想过嫁给重琲哥哥，只要陪在他身边，我就很满足了！”
素问一怔，这才发现是自己想太多了，她正无地自容，忽然听到马蹄杂着歌声而来——
“……春林花多媚，春鸟意多哀。春风复多情，吹我罗裳开……”
爰爰抬头，眼睛一亮：“元大叔回来了！不过他在唱什么？”
素问没听过，想来并非先秦词句，但并不妨碍她听懂其中意思：“大约是春思。”
“春思？”爰爰思索片刻，猛然明白过来，她笑着跑到门口，向刚下马的元度卿笑道，“元大叔这是思春啦！”
饶是元度卿脸皮再厚，也被爰爰说得脚下一滑，他拉住缰绳，险险稳住身子后才看到缓步走出的素问，他立刻道：“小素问，你怎么教爰爰呢？”
“爰爰不是一直在先生跟前受教么？”素问抱臂道，“我离开洛阳的时候，先生分明答应会看顾的，怎么没过多久就离开了呢？”
元度卿不见丝毫愧疚，埋怨道：“可不是嘛！全怪那两个小棒槌非要回乡祭祖，我只能跟着去照顾，不然何至于失信于你？”
素问奇道：“我记得你们先前闹得不愉快，已然不来往了。”
“我一个长辈，难道还真能与晚辈计较？”
素问看元度卿这一人一马实在不像远行的模样，而且做邻居这么久，她从未见过那两个“晚辈”，便道：“如今已是七月中旬，先生这一去真久，若再不回来，都快赶上中元祭祀了——话说回来，那两个孩子是否一起回来了？”
元度卿应答如流：“侄子回家继承祖业，祭祖的事就交给他了！侄女儿来洛阳嫁人，我是随着送亲队伍一起来的，这一来一去，便耽误了不少功夫，不过好在一切顺利。”元度卿说着，拧锁开门，感慨道，“总算是回来了。”
爰爰忍不住问：“你侄女嫁给谁了？”
“哎呀！”元度卿一拍手，“又是一年夏来到，葡萄结果了！奇！怎么自己就开花结果了呢？”
爰爰立刻被转移了注意力，跟进去不忿道：“当然是因为我天天来照看了！这果子怎么说也得分我一半罢！”
“那也得我有先见之明在围墙上留了门呀，小囡别贪嘴，小心吃多了牙疼！等我酿成葡萄美酒再喝不迟。”
再后面，素问便听不清他们在说什么，她也没有去听的想法，元度卿身上的谜团一直都在，先前她都看不清，又何况是现在？当下还有更重要的事要做，自己也顾不上许多了。
无论如何，元度卿归来总算是一件喜事。爰爰的瞌睡虫一散而空，一下午都带着兰兰滞在元度卿的院子里，素问这里终于得了些许清净，她可以安心准备重新开诊的事了。
傍晚时分，家家户户冒起炊烟，元度卿也在后院热起了很久未用的灶头，不过片刻，便有香喷喷的饭菜出锅，他还是一如既往地客套，不但自发管了爰爰和兰兰的饭，还给素问盛了一份，甚至因为见素问肯多吃几口而很是开心，将地窖里的藏酒拿出来开了封。
素问罕见地没有拒绝，她抿了一口酒，只觉一股酸涩之味袭来，甚至还有些发苦，不禁皱起眉，垂头看酒，不解道：“这么难喝，为何你们那么喜欢？”
“多喝几口试试。”元度卿说着，自己先喝了一杯，铺垫过后，这才慢吞吞地问起素问这趟应州之行的见闻。
爰爰从今天上午的事已经知道了几分，而且昨晚她出门时也听说了方灵枢家中的丧事，正是因为与方灵枢有关，爰爰有些不敢问，此时听元度卿大胆开口，一边瞪他，一边竖起耳朵听素问这边会说什么。
素问不知该从何说起，眼看着酒杯又满了，她仰头一口灌了进去，忽然之间就明白有些人为何要借酒消愁了。片刻之后，素问道：“原先都很好的，我与灵枢从洛阳出发……”
少年人借远行来游山玩水，遍历春色，看枯草转青，看花苞盛放，一派盎然生机，喜乐在杨宅新添丁中达到顶峰，尔后情况便急转直下，彼时觉得度日如年，如今回看，却发现似乎只是朝夕之间，天就变了。
除去明月奴那一段，素问几无保留，随着应州这一行的经历来到结尾，夜幕也笼罩了小院。
“后来，我就人事不省了，再醒来，已经回到了浑源县，明月奴就此离开，等灵枢安葬好了家人，我们便出发回了洛阳。”素问平静地说完，饮下最后一杯酒，没等听众点评，便径直倒了下去。
爰爰在抹眼泪，兰兰正趴在她的膝上小憩，见状反应不及，惊呼一声，她刚伸手，却发现元度卿已经先她一步接住了素问。爰爰连忙回手扯住兰兰，免得她被自己带得翻到地上。
元度卿右手揽住素问，左手不经意在她眼角擦过，余光瞥见爰爰探头想要查看，便打横将素问抱起，道：“喝醉了。”
爰爰惊讶不已：“啊？什么酒啊？我喝着没什么感觉，阿姐怎么会醉？”
元度卿垂头看向素问，沉默片刻，轻叹道：“忘忧，”