少师顾逸从立朝开始，在励精图治同时，亦重视秣马厉兵。故此天下虽然平靖，但建章师的训练招募，粮草储备，从未有一刻放松过。而与西北樊缨、朔方李重毓亦一直保持联络，那便是在为北伐做准备。

顾逸一直断言，南北必有一战，势无可免。但当顾逸不在朝，裴元礼过世，而谢朗又病倒的此时此刻，此一役却这般突然地就迫在眼前，自会令所有人都生出猝不及防的感觉。

就在此刻，裴夫人穆华英却忽然缓缓开口，声音低沉：“南朝并非没有公主。”

此一语如石破天惊，场面先是静默片刻，而后满堂沸然，议论声虽不大，却是无时或休。

“我朝哪里来的公主？为何从不曾听人说过？”

“这不可能，陛下若有册封公主，我等臣民岂会不知？”

“难道……陛下在宫外，还有其他女儿？”说话的人，便只能偷偷觑宸妃的脸色，却也看不出任何端倪来。

连阿秋也吃了一惊。她入宫虽只有半年，但宫中大小诸等人物还是都听说过的，若真有公主，除非真如上面那人所说，是谢朗在宫外所生之女，否则她不可能毫无听闻。

便连上官祐之下的裴萸，亦投来不解眼光，显然是她都从未听母亲提过此节。

唯有宸妃脸色不变，却似乎是极耐心地要听穆华英解释清楚。

穆华英似是早有预料，她冷然环视全场，等到人声稍小之后，才慢条斯理地道：“我们南朝，可并非只有大衍一朝。大衍之前，还有前桓。大衍没有帝女，可不代表前桓没有。”

她这一句说出，场面亦再度陷入一片死寂。

而后，是比先前热烈得多的纷纭议论，声音也愈大。

“末帝司马炎有女儿么？不记得史书有此一笔。”

“前桓末帝明明是无后而终的！”

“如今想起，倒真是奇了怪了，末帝即位时正当盛年，为何在位七年却没有皇嗣？按说他后宫也很充盈，几乎为数代之最了！”一位头发花白的老臣，摸着胡子说道。

另一名髦耄之年的老臣应道：“据说末帝当年期望皇长子从皇后上官氏而出，故而抑制妃嫔，不使其有孕。谁知皇后数年间亦未有孕，薨逝又早，故末帝一朝，竟然无嗣，”他叹了口气，重重地道：“这也是前桓覆灭的原因啊！”

另一人附和道：“是啊！当年叛军进宫虽致前朝四分五裂，可若其时司马家仍然有后，前桓毕竟延续近百年，于官民皆有恩德，人心思桓，必然仍会拥立司马皇储，也就……”他说到这里，猛可地打住。因金銮殿上的宸妃，正自似笑非笑地向他瞥来。

他原本要说的是“也就不会是如今的陛下，得到这龙座了。”此刻当然全数咽回肚子里去，再不敢多吭一声。

阿秋心知本来这般公然当廷讨论前朝旧事，已是不该，遑论竟然还品评到当朝天子取天下的正当性合法性。宸妃只是瞪了他一眼，已是宽宏之极。

但另一念却在她心中挥之不去。

这些老臣心目中，司马炎和上官后是无嗣的。可是她却知道，上官皇后曾育有一子或者女。如今的天子谢朗，也知道这一节。

那么说起来，若这个孩子还在，当年拥护前桓的旧臣和军队，必会拥立这个孩子。不说别人，至少如今隐于宫中的天机四宿，定然是站在这孩子一方的。那么，也许司马皇室血脉不绝，而前桓将延续基业。

现在的一切，便不会发生。而自己，也不会站在这里。眼前这些人。宸妃、穆华英……或者都不会是如今的模样，也不一定在这里。

一念及此，忽然觉得眼前一切，似都如梦，那般不真实，而自己如身处云雾中。

是身边的人声嘈杂，又渐渐将她唤回人世。

“裴夫人说前桓尚有公主，是否有证据？不会是冒充的罢？”

是了，阿秋迷惘地想着，琰秀所生的那个孩子，她最后只知是被谢朗带走，究竟去了哪里，是死是活，却没有人知道。谢朗最后对赵灵应说的那番话，其实阿秋亦不怎样相信：她认为谢朗是为了安抚赵灵应，令其可以了无遗憾辞世，方才那般说的。

起码他交给赵灵应，令她相信是那女孩所织的那块白纻丝帕，就是她眼睁睁瞧着谢朗自少府取出的。若赵灵应不是已经失血过多，视线昏茫，也必定能辨认出那并非产自本地的太湖白纻，而是自她的家乡吴地进贡而来，上次制作白纻舞衣所剩的布料。