时间逐渐流逝，陈前终于叹了口气，道：“真相？何为真相？这世间强权即正确，当时若我攻城成功，来日史书上我便是开国皇帝，能与武帝齐名！可如今败了就是败了，输给你我服气，我只求你能给个痛快，也算是为你母亲报当年弃养之仇了！”

姚远声色冷淡道：“你不是输给我，你是输给了玉龙门，输给了当今圣上，输给文武百官，输给这京城中每一个想要匡扶正道的人。”

陈前闻言大笑，力竭后又变成剧咳，用没有手指的断掌，哆嗦着指向姚远，上气不接下气地说：“正道？哈哈......你才是糊涂啊......多少人盼望能与你一般权势滔天，然后便可为所欲为，连天子性命都在股掌之间......多好的一盘棋，被你下成了这样......你成了李家最忠诚的狗，指哪咬哪，死生不顾......咳咳咳，根本不值得......若我膝下有你这样的儿子，这江山如今必然该姓陈了！”

姚远神色淡淡，说：“我不在乎，但求无悔，无愧于天地，无愧于父母。”

陈前胸腔剧烈起伏，他开始意识到自己真的时日无多了，他颓坐在榻上，气息越来越弱，断断续续地道：“罢了，告诉你也无妨......可你当真一点都没猜到真相吗......你府上那么多江湖人，手中还有各种信息渠道，尽可以去查证，我所言非虚，这世间没有不漏风的墙......你又怎会不知......陈妍和姚天，当年俱是，死于武帝之手啊......”

苍白的闪电划破天际，如同割裂线横亘在两人之间。屋外惊雷炸响，夜幕降临，盛夏的瓢泼大雨倾盆而下。陈前说完最后一句便咽了气，死在这冰冷幽暗的地牢。

带着雨水潮气的风刮进地道，那一瞬间姚远只觉得自己后背发凉，他不知道自己在地牢中呆了多久，直到手脚发麻刺痛，才缓缓起身出去，唤人来处理陈前的尸身。

他旁若无人地走在大雨中，任由雨水打湿自己。他身上黑色劲装还未换下，行于夜中如同索命的鬼魅。

纵然早有预料，也难免心凉。

当时栖霞山秋猎时，手下暗桩曾给他递过情报，上面只有一个“州”字，暗指肃王李坚。加之后来又得知肃王膝下有一私生子李迅，他的注意力便转移到了这位风烛残年的老王爷身上。

却不曾想，原来自己早已走进武帝李墨设下的局——

武帝先是铲除陈妍，使得姚天在姚远之后再无所出。然后以托孤之名召回姚天，以身入局，除掉将来李迟登基后最难以制衡的姚天。同时将姚远钉死在这摇摇欲坠的四方江山中，让他为之马不停蹄地奔波操劳，最后拔掉肃王一脉，让这天下再无能有争权者！

数年殚精竭虑，原是故人做的局。

原来所谓姚家的无上荣宠，是皇帝用来掩盖疑心和猜忌的幌子，帝王无情，才是亘古不变的真理。

姚家整整两代人，玄冥军数万英魂，也不过是局中棋、笼中翼！

那李迟呢？他与李迟之间又算什么？

君臣、世仇还是爱侣？

他在大雨滂沱中飞檐走壁，漫无目的地四处晃荡，却不防脚下一滑，跌进了一大滩泥水中，冰冷的泥浆无情地灌进耳朵和口鼻，又被更多的雨水冲刷开来。

他在四下无人中抛弃自己，直到呛了好几口才咳嗽着爬起来，湿透的长发黏在侧脸，落魄又滑稽。

瓦舍前立着破败的招牌，原来他走到了白天时来过的地方，他很想让说书人出来再讲一讲《击鼓骂曹》，他想被骂醒，也好过如今这浑浑噩噩、失魂落魄的模样。

他曾在这里大言不惭说荣辱不重要，可纵然能淡泊名利，那些剪不断理还乱的爱恨情仇，又该何处安放？

无人知他痛苦，无人晓他踟蹰。

无人慰他心凉，无人替他原谅。

......

翌日清晨，镇国侯姚远告病，缺席朝会。

李迟一早上都心神不宁的，好几次出神，最终摆摆手，授意诸多琐事由内阁和军机处商议决定，然后便迫不及待地宣布了下朝。

李迟回宫后，换上便装就匆忙去侯府，然而侯府大门紧闭，他也没能如愿翻过那道墙，因为墙头上站满了值守的玉龙门高手。

他无措地站在墙外，看着为首的那名高手，问道：“我担心侯爷病情，可否通融一下，让我进去？”

那名高手不知可否，只是越下墙头，进去通报。

片刻后江新月来到他面前，神色是一如既往地透着厌弃，他低声道：“候爷吩咐过，不劳陛下费心，还是请回吧，以免传染给您。”

说完也不等李迟回答便飞身而去。

李迟呆愣在原地，他不明白发生了什么，昨日还好好的，怎么说病就病了？而且侯府从来没有像今日这般戒备森严过，竟然连他都不能进去探望了。

疑惑和不安逐渐发酵，在他心中掀起惊涛骇浪，令他手足无措，无计可施。