更为惊骇的还在后面，燕扶楹冷不丁来一句：“我不走了。”

“把红螺送出去，我要留下。”

红螺像是一眼温泉，瞬间就变得眼泪汪汪。

姜琼敛容，皱眉问道：“你怎么想的？”

“我始终放心不下，”燕扶楹攥紧了衣袖，“乌珠那人聪敏，能猜到你们下一步是进行周旋拖延时间。我知道你是为了安慰我才说了最理想的情况。可事实就是事实，没办法避开。”

“更何况你们已经帮我了很多了，剩下的路我想自己走。”

姜琼摇头：“你这是何必？”

燕扶楹没有答话，只是说：“你还记得陆家那个小姑娘么？”

“她啊，印象挺深的。你突然提起她做甚？”

迎着姜琼疑惑的眼神，燕扶楹说清了乌珠在其背后推波助澜，将人推向深渊。其手段高明，冷心冷情，让人不得不防。

“纵然陆枝可悲，手刃仇人亦是错，但乌珠引诱她走向歧途这一点，她脱不了干系。”

燕扶楹：“我留下是为了观察情况，也是想趁机给乌珠咬下一口肉，为了被她所欺骗而走上绝路的陆枝和不知名姓的其他人。”

“更何况，”她停顿片刻，心情略微松弛，甚至还俏皮卖了个关子，一副笑盈盈的模样，“我的援军快到了，放人家鸽子多不合适嘛，商人就讲究言而有信。”

姜琼眼珠微动，和燕扶楹无言对视片刻，似乎是在估量她的决心，而燕扶楹毫不退缩。

半晌，姜琼终于眨了眨干涩的眼睛，耸肩故作轻松道：“如果这就是你的理由，那我还真是没法拒绝，毕竟你有自己的想法。”

燕扶楹眉眼放松，含笑点头，继而转身，向前俯身，轻轻搂住了双眼含泪的红螺：“红螺，你在家里等着，我会回来找你的。”

红螺眼泪巴巴地怀紧了木匣，下巴压在燕扶楹尚且带着冷意的衣襟，酸涩的思绪在压抑的空间内无声蔓延。

两人似乎通过这个拥抱，传递了一种琢磨不透的力量和情绪，支撑着对方，整理着自己的思绪。

姜琼别开目光，仰头盯着马车顶棚，睁大眼睛，鼻腔微酸。仅仅片刻后，她定了定心神，掀开锦帘，通知任参行程有变。

任参正在望风，听完了姜琼转述的话语，长叹一口气，半空中荡着的皂靴踢走几粒惹眼的石子，终究是认了命，无奈跑腿。

送别两人，燕扶楹和姜琼悄悄返回公主府，静静等待着有关任家通敌的消息。

或许某些情况下第六感确实值得信任，尤其是在坏事方面，它总是倾向于得到较坏的结果。

次日清晨。

姜琼坐卧不安，焦虑等着哥哥下朝，却只等来神色凝重的侍女，燕扶楹自然也注意到了，垂下眼睫，朝茶水里吹了口气。

姜琼扫了燕扶楹一眼，见她一言不发，心底悄然漫上苦水，揪着飘渺的希望，问道：“怎么样？”

那侍女摇了摇头，沉重道：“不行，国师先行一步，借您昨天的把柄惹怒了圣上，殿下被禁足了……您也如此，只是现在诏书未到。”

这消息也算意料之中。

燕扶楹悄无声息地抿了口茶水，表面风平浪静，而她抚在茶杯的指节因用力而泛白，预示着不安的心绪。

单靠她自身的关系，通路堵得一干二净，燕扶楹除却上绣楼外，第二次感到如此之深的无力，心肺气管好似被塞了棉花，满满当当，喘一口气都哽在喉间。

现在距离问斩只剩不到两日。

燕扶楹咽下了微凉的茶水，凉茶滑过她的喉管，像是刀刃贴着它蜿蜒而下，最终沉进腹腔中。

姜琼也没有说话。

既然走到了这一步，姜琼当然不打算坐以待毙，送别通风报信的侍女后，她拉着燕扶楹，风一般往侧房跑。

燕扶楹被拽着往前跑，无由生出些“同是天涯沦落人”的感觉，明明算是紧张的逃亡，却走神一瞬，紧跟着只留给自己一个身影的姜琼，感慨着穿过层层遮影。

毫无疑问，她们出逃了，两手相叠，掌心湿润，分不清到底是谁出的汗，就像她们也分不清沸腾的血脉是紧张还是兴奋，又或者都有。

青绿竹叶重重叠叠，被两人抛在身后，淙淙流淌过她们的脚步，向后飞速掠去。

栖息其中的鸦雀乱了神，喳喳拍打翅膀，纷飞而去，偶尔有几片羽毛落下，混合着干叶下坠泥土，树影婆娑。

她们到了偏僻的深处，杂物堆积，积灰成土，燕扶楹刚踩上去就留下一个浅鞋印，一见便知久未有人踏足。

“到了到了！”姜琼指着一处小口，示意燕扶楹低头看。

如果不是姜琼的带领，她根本找不到这个隐蔽的通道，燕扶楹借着些许日光向下探去，入眼之处一片漆黑无光。

她到底是第一次见这种密道，为了缓解压力，毫无经验地深呼吸几次，便面露难色，转身重重咳嗽两声，泪花都呛出来。

“咳、咳咳——！”

这下轮到燕扶楹眼泪汪汪，一副可怜巴巴的模样，和她冷静安抚红螺的表情天差地别，逗得姜琼上扬的嘴角向两侧抿开，没抿住，融化成刺耳噪声。

燕扶楹一手撑着木板，平息气息，默不作声，只是盯着开怀大笑的姜琼，企图以犀利的眼神逼退她。

“好嘛，知道你好累的，过来帮你喽——”姜琼清了两声移目，也没有公主架子，挽起衣袖，养尊处优的手握住另一侧，肌肉猛然用力，两人合力将盖子完全打开，向后砸到地面，扬起一墙尘土，像是沙漠里的沙暴。

密道积年累月被掩藏其下，地底已然潮湿发黑，不知隔了多久重见天日，两侧墙壁火烛忽然亮起。

燕扶楹诧异抬眉，只见那火团无限延伸，橘黄的火光照亮了更深邃、更模糊的远处。

姜琼朝下一蹦，跳进地道，随意拍打衣袖尘土，道：“走吧。”

“好，这就来。”燕扶楹心细如发，环视四周，确定无人后匆匆扯过一丛蜿蜒野草，遮盖在木板外，捏着野草的一角，小心翼翼把地道口封上。

野草顺着惯性倏然掩住，草叶覆拢其上，倘若不仔细看，完全看不出半分细微异样。

不远处，一玄猫居高临下，皮毛油光滑亮，灵巧地从高处屋檐一跃而下，嘴里还衔着一只麻雀。鲜血从它破裂的胸膛涌出，黏腻地淌过猫走过的房脊青瓦，隐约连成一条血线，指向已知的目的地。

偏僻幽静的竹园恢复往日宁静，平静温和，随风沙沙作响。