红螺话音未落，尾音已被呜咽撕成碎片，在最信任的人面前，堪堪讲到苦处，她崩溃的情绪便再也压抑不住，宛若黄河决堤，怒吼着倾斜千里。
她声泪俱下，喉眼剧烈收缩，喉间软骨痉挛般上下滚动，憋出一丝呜咽，急促地抽着气，一张白皙的小脸哭得通红。
燕扶楹一言不发，眼底清明冰冷，死死咬紧牙关，在宽大广袖下，十指死死攥住衣襟。
明明是春日，她却深感如坠冰窖，这简直就像一场荒诞闹剧，麻木地演绎着无聊的戏码。
亲王反叛，京城封城，商铺闭铺，未婚夫锒铛入狱……
短短半日，一桩桩事件突如其来，祸事蜂拥横行，怎能不让人两眼一黑！
仅仅顷刻之间，她所珍惜的一切尽数剥离，这几近抽空了燕扶楹的心神，勉强剩一副伶仃骨架，支撑着轻薄衣衫，脊骨被这姗姗来迟的腊九之寒凉得发抖，依然挺得笔直。
燕扶楹表情空白，整个庭院静悄无人，耳边是红螺死死压抑的哭泣声，而她的胃里翻江倒海，恨不得把所有的东西全部吐出。
半晌，她才阖眼，并未流下一滴眼泪，自顾自地倒了一杯茶，手抖着洒落了几滴，随即一饮而尽，强行压下喉眼灼烧的酸水。
“啪嗒”一声，茶杯碰撞木桌，发出巨大的响声。
在零碎的哭声中，燕扶楹站起身，她身量不高，身姿站得笔直，伸手轻抱红螺颤抖的肩膀，就这个姿势，下巴压在小姑娘的头顶，短短安抚一瞬，随即迅速撒手：“走，我们先行动起来。”
红螺慌乱地点头，抹着眼泪，擦得整张脸水汪汪，紧紧跟着这个她最信任的人。
两人疾步如飞，冲向门口。
可变故突生——
燕扶楹处在前方，原本大步流星，此时倏然停住了脚步，如鲤鱼摆尾的裙摆垂落，正如她的心也沉了下来。
她的神色凝重，眼珠死死盯着门口那人，抬手拦住了因哭泣而视线模糊的红螺：“停下。”
“？”
红螺迷惑地循着目光望去，认出那人后，同样瞪大了眼睛，好似白日蓦然见了鬼。
不是旁人，正是许久未见的肖斐威。他打扮得人模狗样，换了身黑色官服，腰间悬剑，候在门口，身后赫然是两列寒光凛凛的侍卫，好不威风！
燕扶楹扫过浩浩荡荡的两列人，不动声色右走一步，挡住红螺的身影，直面不善来者。
红螺个头没有燕扶楹高，只能仰头凝视着身前之人，鼻子一酸，差点又哭起来。
她身材瘦削，肩膀不宽，却能撑起一片天，像是一根定海神针，稳稳压制住动荡，把家人护在尚未丰满的羽翼下。
明知来者不善，现在自身难保，只能按兵不动，水来土掩。
燕扶楹扯起一个笑容，警惕地打量着面前之人，喉间软骨一动，松了松紧绷的声带，声音舒缓轻柔道：“怎么，各位是来找小女子做生意的？那真是太不好意思了，今日不开张营业，我还有急事去忙，如有需求，改日再说。”
言罢，她拽着红螺的手，头也不抬，就往另一个方向走，打算直接闯出去，却被肖斐威横插一脚挡住。
“哎哎哎，你们别走嘛，既是客人，岂有不招待的道理？”
肖斐威仰着下巴，不怀好意地挡住了她们的去处，一手背在身后，一手故意搭在剑柄上，眼眸眯起，满是算计别人的精光。
燕扶楹视线下滑，落到握住剑柄的手时眼神一凝，似是裹了层寒冰，再抬眼，恨不得把面前之人剥皮削骨。
自知此事不得善终，她暗自唾弃着肖斐威趁火打劫，当真是品行卑劣，手段令人作呕。
燕扶楹皮笑肉不笑，直视笑嘻嘻的肖斐威，耐着性子问道：“那你们今日浩浩荡荡来这里是为了什么呢？”
“我只是做生意的平民罢了。若是想打听关于我的婚事，可以等我未婚夫回来，你再和他聊退婚的事情。我现在还要赴长乐公主的邀约，这时间撵得急啊。”
燕扶楹意有所指：“要不这些客人赶明儿再来呗。”
肖斐威噗嗤一笑。
“哎，不着急。”
他像是猫捉老鼠，故意逗弄掌中猎物，直至猎物精疲力尽，再生不出反抗的心思才肯罢休，又一次拦住了燕扶楹的去路。
逼得她咬牙切齿，心里骂了个十万八千遍，下一秒却听肖斐威道：“咱这里有陛下的旨意，难不成民女燕扶楹要抗旨不成？”
燕扶楹心下一沉。
“……不敢。”
她急着出门，放低身段，本打算用未婚夫和长乐公主逼退他，赌一把肖斐威不知道任家现在倒台，其次看在皇家子弟的面子上，定然不敢拿她怎么样。
可她赌错了。
肖斐威这厮就是一纨绔子弟，断然不敢传假旨，不知他到底是从哪里得到的旨意，居然搬出了皇帝，强行掀翻这两座保护山。
燕扶楹面色苍白，眼见这次逃不掉，几乎就要认栽。
望着侍卫们被烈日撕长的影子靠近，一点一点侵蚀着。最近的那个甚至碰到了她的鞋尖，就像是要把她也拆骨吃肉，吞入腹中，她不得不后退几步。
红螺在她身后，猛然向前一扑，乳燕投怀，慌乱中紧紧抱住燕扶楹：“小姐……”
燕扶楹说不出任何安抚她的谎话，保持一言不发，同样紧紧握住红螺的手，瞳孔中映着那些放大的、狰狞的面目，围攻了她们。
她抿着嘴，心跳狂跳，脚下缓缓后退，简直像是被涌岸的黑潮吞没的最后一刻的挣扎。
就在此时，侍卫小步跑到肖斐威耳边，仅仅耳语片刻，嚣张跋扈的肖斐威脸色一变。
他恨恨瞪了一眼将要得手的美人，转身又向反方向，两手向两侧扒拉，破开围成一圈的侍卫，不耐烦地踢腿驱赶，向他们身上泄火道：“去去去一边去！”
燕扶楹不知发生什么，谨慎地牵着红螺，跟着望去，他的方向已然明了——那是一座轿子，而轿子掀开了一角，露出主人半截裙摆。
那女人探出身，能看见扎着辫子，以及零零散散点缀的白色饰物。她抱着一只黑猫，正安静伏在怀中，完全没有其他猫的活泼好动。
如果不是它的金眼还睁着的话，甚至会让人以为它是个死物。
燕扶楹眼底划过几分惊异，着实没想到连国师都过来凑热闹。
肖斐威殷勤地帮她掀开帘子，指着燕扶楹的方向，邀功道：“属下确定此女脱不了干系。孟如玺身为她枕边人，肯定说了他爹的计划，还等我押下她，好好审讯一番！”
燕扶楹冷汗泠泠，心脏简直要跳出胸腔，血管里的血液尖叫着沸腾，甚至能听到汩汩水声，还有摩擦过血管的声音。
乌珠闻言，却无视了他，也没有选择把手搭在他的手上，像是极为嫌弃他似的，惹得肖斐威脸一黑。
不过，她身为一朝国师，圣上面前的大红人，一人之下万人之上，确实有目中无人的资格。
迎着燕扶楹的目光，她径直走入包围圈，侍卫犹豫片刻，纷纷后退。
乌珠道：“你不认识我，这不重要。这个世界往往不是非黑即白，我在好奇你的选择……大善人。”
燕扶楹第一次和这个传闻中的女人离得这么近。她没有回答，反而胆大包天，开始打量对面之人。
岁月从来不垂青何人，乌珠也不例外，约莫二十六七的年纪，气质成熟稳重，燕扶楹并未过多关注她的容貌，眼神停于黑猫，还有她胸前的辫子上。
乌珠仍在安静等着她的回答。
燕扶楹一瞬不眨地盯着乌珠，像是要把她的身影牢记于心，又像是在透过她思索什么。
半晌，带着犹豫，燕扶楹斟酌开口道：“我们是不是见过一面，去年，刑台下。”
乌珠一扬眉，相当意外，赞许地冲她点头，落落大方承认。
“是啊，我还和小徒弟打赌你什么时候会认出来我呢。”
燕扶楹眼神微动，清亮澄明。
她给人的感觉像是一块温润的和田玉，平日包裹在柔和脆弱的外表，却心正眼明，落到哪里，就在那一方天地里尽力扩展舒叶，等待着来年春风温柔呼唤。
乌珠正对着她的眼睛，“唔”了一声，好奇走近了些。燕扶楹警觉地握紧红螺的手，呼吸加深，手心已然出了一层汗，濡湿冰冷。
乌珠的目光越过她，落到了身后小姑娘的身上，看着那稚气未脱的圆脸，似乎想到了什么，思索片刻，再开口，语气带着几分熟稔和怀念：“这孩子多像啊，漂亮的小圆脸。”
“细细想来，遇见那小姑娘时，还要更小一些，尚且是灰扑扑的小麻雀，谁知最后会成为一只狠毒的伯劳？赶尽杀绝虽然粗鲁些，但确实是个好习惯。”
她揉搓着猫的尾巴，悠悠绕了两三圈，语气漫不经心，像是真的在说一只鸟雀。
燕扶楹听了个一头雾水，抿了抿嘴唇，习惯性地垂下眼眸思考，而这一次，眼帘却硬生生卡住半空，乌珠怀中的玄猫，夺去了她的注意。
京城贵女锦衣玉食，意兴阑珊，余出的情感就放在宠物上，后院养了不少狸奴解闷。