幽州，燕山边陲。

“大半夜翻腾来翻腾去，这觉你还睡不睡？”

“臭婆娘，你不饿？”

“……”

“孩儿他爹，观音土吃多了也不行，已经吃死那么多人了。”

“不吃死，吃也死。要不……”

男人嘬牙花子，“还是把小龙跟老刘家的换了吧。”

后面两人又说了什么，裴小龙已经无心去听，饥饿把他唤醒，却给了他活命的机会。

裴小龙心惊胆战熬到娘爹睡着，垫着脚小心翼翼逃进冷冷晴的冬夜。

棕褐色的土地上不见寸草，树木失了树皮，光秃秃露着芯子，白得晃人眼睛。

裴小龙依依不舍回头，和披着破烂衣裳靠在家门边的男人对上眼。

“外头冷，小龙，回来。”

“回去被你们送到老刘家吃掉？”

裴小龙摇头，不住后退。

“你果然听见了。”

男人脸上的慈爱变成了被戳破的愤怒，他踉跄着提起后鞋跟，边追边嚷：“臭婆娘！快过来帮忙！”

裴小龙撒开腿跑，听到阿娘也在身后追赶，憋了半晌的热泪溢出眼眶，冰冷冷糊在脸上也来不及擦，不管不顾冲进了虎啸狼嚎的大山深处。

连日来的饥饿再次袭击了他，裴小龙眼前一黑昏了过去。

“小呆，怎么带了个……人回来？”

看到疯狂甩尾巴向自己邀功的黄狗，夏候昙有点傻眼，最终还是走上前，喂给这小孩一些水。

几日后。

寇匪殷红的鲜血淌过卷刃，一滴滴往土里渗出暗褐色的花。

谢远凝眉甩甩朴刀，没甩干净，嫌弃地丢在地上，朝东京的方向望了望。

半晌，他还是屈膝将那刀捡起，擦干净收起来。

风中飘来女孩哭泣的声音，隔着林子，模模糊糊。

谢远顿了顿，依旧大步流星朝反方向走去。

“夏候昙，是我对不起你……”

谢远骤然回头。

**

樊楼里游人如织。

“小打小闹难成气候，可若真成了气候，也能加官享受。”

“可不是吗！”

夏折薇知道，这些大堂里闲聊的食客是在说前不久朝廷招安群匪的事，忍不住多听了两耳朵。

崔皓蓦然举起便面挡在脸上，低声道：“快走。”

夏折薇心领神会。

“慢着，”王世安叫住行迹匆匆的两人，不满道：“见了伯伯招呼也不打一个？”

崔皓装聋作哑，提步便走。

夏折薇不明就里，紧跟在后。

王世安怒道：“崔皓！”

崔皓叹了口气，放下遮挡在面前的扇子却并未回头。

夏折薇还是头次见到他这样无奈，看看这个看看那个，跟着崔皓停了下来。

引客的堂倌左右打量一番，笑嘻嘻道：“各位客官，咱们是要一起还是？”

王世安不语，只哼了一声。

他身后的随从替他答道：“自是要一起的。”

“伯伯。”

崔皓摸摸鼻子，走上前向王世安行礼，随即介绍夏折薇：“这位是我妻子。”

王世安将她从头打量到脚，皱了皱眉。

一行人进了包间，里面已坐了不少人。

甫一进门，包间内的人齐刷刷朝门口看来。

“功和，怎么来得这般迟？该罚！该罚！”

坐在正首的张继道当即嚷道。

“在外头见了我子侄崔皓，”王世安拍拍崔皓的胳膊，“难免多聊两句。”

“这是……崔岚家的？”

“自然是。孟兄不过天命之年，莫非便已老糊涂了不成？”

“崔岚？自致仕后，许久不见他出来走动了啊。”

王世安自顾自在张继道左手侧坐下，任由旁人讨论。

自来东京之后，生意逐渐做大，渐成气候，夏折薇在樊楼参加宴会早已轻车熟路，可如现下这边局促不安却是头一回。

越是正经的宴会，越忌讳不打招呼，临时带人。

把他们带来并非自己主场的宴会便不管不顾，怪不得崔皓见了这位伯伯便躲。

夏折薇面皮发烧，无所适从，恨不得推门便逃。

崔皓关切地望了望她。

夏折薇轻轻摇摇头，示意自己还好。

靠门坐着的钟淮张罗着两人坐下，殷切道：“许久不见崔衙内，衙内风采依旧，不知近日来在做些什么？”

崔皓笑笑，糊弄了过去。

茶博士新添了茶水，钟淮当先接下，依次放在崔皓、夏折薇身前桌上。

王世安像是才想起来似的，隔空问道：“世侄，喝点？”

崔皓拒绝，但桌前仍被摆上了酒盏。

张继道举杯象征性地说了几句场面话，酒一杯接着一杯，很快便过了几旬。