颜瑾愣了下，旋而唇边带笑，又快近半步，姐妹两个并行着走入影堂檐下，把伞靠在墙边放了。
推开门，潮湿的老木气息便随着隐约的香火余味迎面扑来，影堂里虽然常年点着两盏油灯，然而萤火难照暗室，两人又把旁边的蜡烛点起了几根，总算让屋子里明亮起来。
“天已大亮了还如此滥费火烛，若是走了水，让祖先灵位不安，你们也算孝顺么？”
姐妹俩循声回头，正见着颜老爷道貌凛然地从门外走进来。
颜瑛心知祖父是借题发挥，也不解释什么，只和颜瑾端端向他道了礼。
颜老爷却犹自向着颜瑛说道：“这些年我怜你柔弱，怕你触景伤情，从不勉强你来祭祀先人，但看来教养子孙一道，还是要有坚持的规矩；否则时日过得久了，孩子心性便容易遗忘，最后反倒认为是家里长辈不曾教养。”
颜瑛没有作声，颜瑾接了话礼道：“翁翁，我见外面虽然天已开始亮了，但这影堂里采光还不足，担心你老人家举动会有不便……”
“你一向乖巧，”颜老爷回过脸打断了她，“现今也开始有了这浮躁的毛病。我若要点烛，难道不会来了再视情况吩咐你们么？长辈说了的话不见多么放在心上，不曾愿望你们做的却倒要让我承认受了惠。”
说罢，他便直接宣布道：“从今日起，到莲姑出阁之前，你们就每天卯时过来默写《孝经》和《列女传》吧。”
姐妹二人低声应下。
望着颜老爷离开的后影，颜瑾叹了口气：“果然是余波未散啊。”
颜瑛从袖里取了块糖包递过来：“这回你是受了我牵连，待会随意写两页，你就托词不适先走吧，祖父不会追究的。”
颜瑾接过来打开一看，发现里面是几颗饴糖，于是立刻拈起一颗丢进嘴里，又笑道：“翁翁说不定也恼我昨天醉酒呢？就是一时不被追究，也难保没有秋后算账，我也还是老老实实和你一起吧。”
见她如此，颜瑛也不再多说什么，转过视线，又往树桩的方向望去，只是从这里隔着那只水缸便什么也看不见了。
“那只缸，”颜瑛说着，把手向门外右边一指，“我记得以前是在这边檐下放着。”
颜瑾默了两息，小心含着糖，回道：“我也不晓得，有印象的时候它就摆在现在这个位置了。”
颜瑛没有言语，只是把那方望过良久才收回了目光。
两姐妹在影堂里默了一会书，果然秋霜就悄悄揣着糕点来寻颜瑾，见了颜瑛便说道：“大小姐，我在外面遇到郭姨娘房里的小蓉探头探脑，说是郭姨娘昨夜里吹了风有些头疼，想请你这里忙完了过去替她看一看。”
颜瑾拆开油纸刚拿起块定胜糕，闻言问道：“郭姨娘住处就在旁边，想是得了消息就把小蓉差过来了，那丫头如何又只探头探脑不自己说？”
秋霜低眉侧脸，当着她把眼往颜瑛那里瞟去，欲言又止。
颜瑾就明白了这意思，想是小蓉担心触了颜瑛的霉头所以才能避则避，便也不再说，兀自掰了半边糕轻轻放到颜瑛手边。
“你自己吃吧，我过去看一看。”颜瑛说着，丢下纸笔站起来便出去了。
郭琴儿正坐在床上喝粥，听见颜瑛进来，忙放了碗靠在迎枕上，揉着半边额角。
“姨娘，大小姐来了。”小蓉一面说着，引了颜瑛在床前站定。
郭琴儿睁开眼，含了笑道：“大姐来了，快些坐。”又扬了扬手，吩咐丫鬟，“去给大小姐拿些茶点来。”
颜瑛沾着凳子边坐了，问道：“姨娘除了头疼可还有什么症状？”
“别的也没有什么，就是这半边头抽着抽着疼。”郭琴儿冲她笑着，传闻中昨日挨了打的那张脸上已经看不出任何痕迹。
“那我先扶一扶脉。”颜瑛说道。
“扶脉就不用了，我这是早些年的毛病，心里有数。”郭琴儿道，“老爷那里大清早把你叫去影堂，想必是有要紧事的，你就看着给我写个去火的茶饮方子就是了。”
颜瑛抬眸看着她，缓缓说道：“就是清火也要看是什么火，开方子既要对症也要对体质，没有说随意的事。”
郭琴儿让她这样眼神一看，不知怎地竟先虚了两分心，暗想：她这性子本是容易冻着人，如今在外有了医名，气势比起从前又很是不同，难怪这会子连官人和太太都避让着她的脾气。
“哎！”她就猛地叹了口气，然后凝眉把颜瑛望着，满目的怜惜，“我也是差了小蓉过去之后才突然想起来，你已经许多年没有去过影堂了。这一大早见着那截树桩，想是心里极不好受吧？既然抽身来了姨娘这里，便正好静一静，我这不管什么火也都是小火，可你的伤却是极大的。”
颜瑛不料她起了这个话题，心头一顿一冲，语气也就淡下来：“我来给姨娘看诊，姨娘却偏要提起旧事，不知是何用意？莫非姨娘特地差丫鬟把我叫来，就是为了问我还记不记得当年亲眼见着我娘吊死在那棵树上是什么情形么？”
郭琴儿被她冲得一愣，回过神来连忙摆手：“不不，你把我想的什么人了，都晓得你为此精神柔弱，我哪里敢逼你去想那样场景。”但见颜瑛已然把话说到了这地步，她也不再婉转，心念一闪，便接上道，“我是想说，那些子悲剧说来说去都是因为个不知头脸的野男人，据我晓得，老爷身为颜家之主，可是比你父亲还把这事情放不下。这些年他老人家也不勉强你去影堂祭祀，今日非年非节的却破天荒把你喊去了，我想来想去，恐怕还是和那事有关，怕你一个孩子受不住尴尬。”
颜瑛对她前半片话并不以为然，但听到最后一句，却不由顿了顿，问道：“姨娘以为是什么事？”