翌日，天色亮的愈发迟了。

雪停了，风却依旧没有止住它放肆的脚步，吹得树枝狂乱，枝杈上的积雪被卷进风中开始了新的旅行。

这种鬼天气实在不宜出行，可谁叫商队的东家头先一桩大买卖被人算计亏了本，非得来此做一趟好买卖才能弥补损失，否则家中基业受损怕是熬不过这个年节。

何况在关内时并不知晓关外的暴雪这般严重，再则有走过千百次的老向导，这才放心出行。

而今已经来了，外头便是再深得雪，也必须一边清理道路一边向前，直到买卖全都做完了。

再则，常言道，富贵险中求，今岁这般严寒，来关外的商队又不多，关内的羊皮子不知涨了多少了，等他带着两车货物回去，总归能赚不少。

而且少了竞争，他或许能得到更多更珍贵的宝石，倘若有一颗足够珍奇，此行也不亏了！

所有人头上戴着厚毡帽,又紧紧围着脸和脖子,只露出一双眼睛来,又隔着不停歇的风雪,若不是熟人,十步开外便认不出人来。

只是还不等出发。

远处“咚咚咚”的声音传来,群马策驰踏过雪原的声音好似天地间嘹亮而震撼的音符,冲击着旁人的视野和听觉。

马群上的人披着甲衣，拿着武器，王族旗帜在风中招展飘扬。

——商队眼下所在的部落虽也是狄人，但人口不多，只是一个极小的部族，为其他更强壮的部族所统率。

眼前即便不是北狄汗王出行，也应是某位王子。

“那些人是哪个部族的？”

脱脱远远的看见一个部落中有两面不一样的旗帜，挥起马鞭指着问道。

“好像是来往的汉人商队。”旁边的护卫虽不曾见过那图案，却也能猜测道。

军马越来越近，将商队团团围住。

“此番为的是奇袭边地获得粮食，”有军师建议道，“这些汉人难保不会走露风声，不如，”

话犹未尽，以手为刀作势砍下。

脱脱否定了，“有这些商队在，我们才有茶叶私盐。杀了他们，其他商人不来了怎么办？”

他作为主将，虽然资历不足，但一来汗王交予他的人马全都是被其他王子不屑于接纳的普通族众，二来脱脱毕竟是王子，身份最高，倒也能说一不二。

许是当日机缘，在神女落魄时相助，如今神女在北狄众人眼中地位尊崇，被她另眼相待的自己的地位也跟着水涨船高。

他终于被允许参与族中事务。

而最大的挑战，便是此次需带着人马劫掠粮食，好补充因雪灾造成的损失。

这只是个非常非常简单的小任务，不需要攻城，也不需要和边军对战，如果迅速一点，也许路上花费的时间才是最多的。

他唯一要做的，也是最重要的，就是用汉人的血，洗去他体内不被族人认可的血脉与过去。

脱脱只觉今后便要罪孽缠身，内心因此深深地愧疚着，却无法拒绝汗王给予的挑战，与机遇。

——如果他成为北狄的强者，在边关闯下赫赫声名，是不是，能够“请求”南朝皇帝下旨将束玉赐给他，甚至当初那些个殴打他的奴仆和他们的主子，性命也在掌握之中吧。

“清点人数，让这个部族的人就地看押这些商人，等我们回来，再放行。”

杭一苇只见那军中过来一个小兵拉住族长用狄语不知说了什么，这个热情好客的部族瞬间变成了陷阱。

一行人都被困住了，商队的东家昨晚还和这个小部落的族长谈笑风生、联络感情，今日便感受到了被人翻脸不认人的残酷。

只能躲着身子嘴里嘟囔着放言，虽听不清说的是什么，可看那一脸深仇大恨的表情就知道应该是在骂人。

杭一苇心中愈发担忧，他曾听说草原中也有汉人正常生活，这才能下定决心带着宣娇流亡关外。

可若是要过任人欺凌、被人随意关押的日子，当初倒还不如南下从交趾逃往海外。

宣娇也不明白为什么父亲遗命非让自己往北方去，正如她不明白当初为何一夜之间拂云派上下就成了勾结白莲派的罪人。

可她知道自己不聪明，而杭一苇虽有几分机敏，可他知道的事情说不得还不如她多。

不知内情，再是聪明人，又如何能做出正确的抉择呢？

倒不如听父亲的话，总归离了朝廷和白莲派，也就无人追杀了。

好歹她和杭一苇也不是手无缚鸡之力的普通人，大不了投靠狄人做个幕僚，也未可知啊。

自父亲死后，宣娇心中有一个念头无时无刻不在潜滋暗长，而今已根深蒂固长成了参天大树，只是担忧杭师兄不答应，便一直深藏心中，不与人说。

不同于昨夜的好眠，今夜无人入睡，生怕晚间出事，在梦中被凶残的狄人杀了。

几波人轮流值夜，煎熬到天明。

族长让人送来了烤的暖呼呼的馍馍，东家到底没有和他撕破脸皮。

只是众人担忧性命，着实食不下咽。

晨雾散开后，呼啸的风停了，太阳也出来了，散发着暖春般的温热。

昨日那伙狄族军队沐浴着日光出现在众人的视线中。

走近了，才能看见马匹上多了许多东西，最显眼的，便是那无处不在的、鲜艳的血迹。

商队的人全都脸色苍白，有那头一回跟着出来的胆小的年轻人，牙齿不由自主打颤，裤子湿了大半，腿一动，便觉得冷得慌。

宣娇看不清眼前的情况，可轻柔的气流将血腥味送到她的鼻翼。

她想起来，劫狱那日，也曾闻到过这样浓郁的腥臭。

脱脱本想就昨日的事情向这支商队致歉，并放他们离开。